최근 청소년들 사이에서 바카라와 룰렛 등 '온라인 도박'이 성행하면서 큰 사회적 문제로 떠오르고 있다. 무려 1억원을 날린 중학생의 사례도 공개됐다.

16일 MBC에 따르면 중학교 3학년생인 A군과 B군은 짧게는 몇 달에서 길게는 1년 동안 온라인 도박을 했다. 친구끼리 놀이처럼 도박 사이트 링크를 공유해 쉽게 접할 수 있었다고 한다.

이들이 도박에 손을 댄 계기는 "돈을 땄다"는 친구의 자랑 때문이었다.

A군은 “친구 옆에서 처음에 만원으로 한 5만원 정도 좀 적게 따보기도 하고 그러다가 이제 그 친구한테 사이트 어디 쓰냐 하면서 배우게 됐다”며 “안 하면 호구 그런 느낌이었다”고 상황을 전했다.

보도 내용을 보면 청소년들의 도박 규모는 몇 백만원에서 몇 천만원까지 천차만별인데 당장 돈이 없으면 주변 친구나 가족에게 돈을 빌려 수천만원의 빚이 쌓이기도 한다.

A군은 “한 친구는 도박을 못 끊어서 정신병원도 한 달 정도 갔다 왔고 친구들한테 돈을 너무 많이 빌려 집안이 기울 정도로 어려워졌다”며 “억 정도 되는 걸로 알고 있다”고 이 매체에 전했다.

경찰에 따르면 2019년 72건이던 청소년 도박 검거 건수는 4년 만에 184건으로 2배 이상 늘었고 올해는 4개월 만에 벌써 176건이 적발됐다. 특히 13세 미만 촉법소년 검거가 0건에서 20건으로 늘어나는 등 연령도 낮아지고 있는 실정이다.

하지만 적발이나 계도는 쉽지 않다. 특별한 인증 절차 없이 스마트폰으로 언제 어디서나 쉽게 할 수 있고, 뭘 하는지 주변에서 알아채기 어렵기 때문이다.