서울시와 서울관광재단이 한강을 내세워 내·외국인 관광객을 유치하는데 속도를 내고 있다. 드라마, 영화 등 K-콘텐츠가 세계적으로 인기를 얻으면서 한강이 내국인뿐만 아니라 외국인 관광객에게도 인기 관광지로 떠올랐기 때문이다.

대표적인 관광 콘텐츠가 바로 ‘서울달’이다. 서울달은 서울시와 서울관광재단이 야심차게 선보인 새로운 관광콘텐츠로 서울을 찾는 내·외국인이 한강과 고층빌딩으로 구성된 서울의 스카이라인을 더 생생하게 관람할 수 있도록 마련된 보름달 모양의 계류식 가스기구다.

지난 13일 시범 운행한 서울달은 언뜻 겉모습만 보면 튀르키예의 카파도키아를 연상시킨다. 튀르키예를 방문하는 여행객이라면 누구나 한 번쯤 체험하는 카파도키아는 열기구로 가스를 연소시켜 공기를 가열해 기구를 띄우는 방식이다. 이와 달리 서울달은 지름 22.5m 되는 풍선에 비가연성, 비폭발성의 헬륨가스를 채운다. 열기구보다 더 안전하고 환경에 미치는 부정적인 영향도 적다는 게 서울관광재단 측 설명이다.

기구는 도르래, 케이블로 연결돼 있어 위아래로 움직인다. 한번에 20명 내외가 탑승할 수 있다. 최대 건물 43층 높이에 다다르면 7분여간 상공에 머무른다. 이때 탑승객들은 산업은행, 파크원, KBS방송국 등 여의도 일대부터 한강 너머 남산타워, 월드컵경기장 등을 볼 수 있다. 지상과 달리 상공에서는 시원한 바람이 분다. 유리로 막힌 전망대와 달리 그물 너머 서울 풍경을 보는 색다른 체험을 할 수 있는 게 특징이다.

업계에서는 서울달이 외국인 관광객에게 특히 효과가 있기를 기대하고 있다. 외국인 관광객들의 필수 방문지로 꼽히는 여의도한강공원, 더현대 서울 등과 동선상 연결하기 쉽기 때문이다.

서울달은 오는 23일부터 정기 시설 점검이 진행되는 월요일을 제외하고 화∼일요일 낮 12시부터 오후 10시까지 운영된다. 탑승료는 성인 기준 2만5000원이다. 기후동행카드 소지자는 10% 할인받을 수 있다.

서울달이 한강을 배경으로 한 야간관광 콘텐츠라면 스카이스위트는 한강을 내려다보며 숙박할 수 있는 공간이다. 서울시는 에어비앤비와 손잡고 한강대교 북단에서 카페로 이용하다 코로나19로 인해 사용이 중단된 전망카페(직녀카페)를 리모델링해 만든 ‘스카이 스위트, 한강브릿지, 서울’을 운영 중이다. 앞서 에어비앤비와 서울시는 이 숙소를 개관하기 위해 지난해 9월부터 협의를 이어왔다. 또 숙박이 가능하도록 용도를 변경하고 내외부 리모델링 공사 및 인테리어 스타일링 등을 마무리 지었다.

스카이 스위트는 144 m²(약 44평) 규모로 침실과 거실, 욕실 및 간이주방으로 이뤄져 있다. 침실에는 남서쪽으로 큰 통창이 뚫려 투숙객은 노들섬에서 여의도까지 이어지는 한강의 전망을 한 눈에 볼 수 있다.

에어비앤비와 서울시는 스카이 스위트를 기반으로 한강의 매력을 외국인 관광객에게 적극 알리겠다는 입장이다. 실제로 스카이 스위트 투숙객들이 한강변에서 할 수 있는 즐길거리는 많다. 이촌한강공원 편의점에서 즉석에서 조리가 가능한 라면을 맛보는 게 대표적이다. 한강을 배경으로 최근 소셜네트워크서비스(SNS)에서 유행하는 댄스 챌린지를 촬영하거나 노들섬 ‘달빛노들’ 전망데크에서 기념사진을 찍을 수도 있다.

다만 현재까지 외국인 예약자는 없는 것으로 알려졌다. 서울시는 외국인들이 스카이스위트를 더 쉽게 이용할 수 있도록 예약가능기간을 숙박희망일의 3개월 전에서 6개월 전으로 확대하기로 했다.