넷플릭스 다큐멘터리 ‘나는 신이다: 신이 배신한 사람들’(이하 ‘나는 신이다’)를 연출한 조성현 PD가 기독교복음선교회(이하 JMS) 신도들의 나체 영상을 다큐멘터리에 실었다는 이유로 검찰에 송치된 데 대해 “참담하다”라며 법적 다툼을 이어가겠다고 밝혔다.

앞서 서울 마포 경찰서는 ‘나는 신이다’에서 JMS 여성 신도들의 신체가 모자이크 없이 등장하는 점을 사유로 조성현 PD를 성폭력범죄의 처벌 등에 관한 특례법(성폭력처벌법) 위반 혐의로 서울서부지검에 송치했다.

이에 대해 조성현 PD는 20일 입장문을 통해 “저는 사이비 종교의 비정상성을 고발하는 공익적인 목적과 사실성을 위해 신체에 대한 모자이크를 적용하지 않았다”며 “마포경찰서가 언급한 장면들은 현재 작품에서 볼 수 있듯 얼굴에 높은 수준의 모자이크가 적용되어 있다”고 설명했다. 이어 “이렇게 제작된 ‘나는 신이다’는 영상물등급위원회의 등급 심사와 결정을 받고 공개됐다”고 말했다.

조 PD는 “마포경찰서는 기소 의견 송치를 통해 ‘나는 신이다’가 얻어낸 공익이 미미하고, 얼굴과 음성을 변조해 내보낸 장면들을 지칭하며 JMS 열성 신도들의 사익이 더 크다는 비교를 하고 있다”라며 "더 나아가, JMS 사건을 조명한 PD인 저를 성범죄자로, ‘나는 신이다’는 음란물로 낙인찍었다"고 호소했다.

그는 “이 주장대로라면, 정부가 음란물에 대통령상을 표창했다는 뜻이 되며, 대한민국 검찰과 법원이 음란물을 증거로 활용하고 공개를 허락했다는 뜻이 된다”고 강조했다.

그러면서 “‘나는 신이다’ 공개 이후, JMS 전체 신도의 절반이 탈퇴했고, 정명석은 더 이상 추가 성범죄를 저지를 수 없게 구속됐다”라며 “대한민국 사회는 사이비 종교 문제의 심각성을 다시 한번 인식하게 됐다”라고 덧붙였다.

조성현 PD는 “저는 계속해서 싸울 것”이라며 “머지않아 과연 누가 무엇을 감추고 싶었는지, 이 사회가 모두 목격하게 될 것이다. 대한민국의 공권력이 사이비 종교가 아닌 공익을 위한 정의 실현에 앞장서주길 바란다”고 전했다.

한편 ‘나는 신이다’는 지난해 3월 3일 공개된 총 8부작 넷플릭스 다큐멘터리로 JMS, 오대양, 아가동산, 만민중앙교회 등 사이비 종교를 다루며 사회적으로 큰 파장을 일으켰다. 이를 연출한 조 PD는 해당 다큐멘터리로 2023 대한민국 콘텐츠 대상 대통령 표창을 받았다.