인천시민이 먹는물로 사용하는 팔당(풍납) 원수에서 남조류로 인해 냄새 유발 물질이 증가한 것으로 나타났다. 인천시는 시민들에게 당분간 수돗물을 끓여 마실 것을 권고하고 있다.

21일 인천시상수도사업본부에 따르면 이번 상수원에서 발생한 냄새 유발 물질은 조류가 대사 하는 과정에서 분비되는 지오스민(geosmin)과 같은 물질이다. 이 물질은 정수장에 유입될 경우 일반정수처리 공정만으로는 완벽하게 처리하는 데 한계가 있어 수돗물에서 흙이나 곰팡이 냄새가 날 수 있다.

지오스민은 법적 수질 항목이 아닌 먹는 물의 수질감시항목으로 지정(기준 20ng/L)돼 있으며, 사람에 따라 10ng/L(1조 분의 10) 정도의 극미량에서도 냄새를 감지할 수 있다.

하지만 인체에는 무해하며 열을 가하면 쉽게 휘발되는 특성이 있다. 이에 시는 시민들께서 불편하라도 3분 이상 끓여 마실 것을 권고하고 있다.

박정남 시 상수도사업본부장은 “고도정수처리시설을 도입한 부평 및 공촌정수장은 오존 투입량을 강화하고, 일반정수처리공정을 운영하는 남동 및 수산정수장은 분말활성탄을 투입해 맛․냄새 유발 물질을 저감 시키고 있다”며 “비상근무 체제를 유지하는 등으로 양질의 수돗물을 공급하도록 하겠다”고 말했다.