20세 이상 국민 10명 중 7명은 의도적으로 뉴스를 보지 않는 것으로 나타났다. 이들은 특히 ‘정치적 이슈’에 피로감을 느껴 뉴스를 회피하는 것으로 파악됐다.

한국언론진흥재단이 22일 펴낸 '미디어이슈' 10권 4호에 공개한 '국민의 뉴스 이용과 뉴스 회피' 조사 결과에 따르면, 20세 이상 국민 3000명 중 72.1%(2162명)가 ‘뉴스를 의도적으로 회피한 적이 있다’고 응답했다.

연령대별로는 50대 응답자의 뉴스 회피 비율이 78.3%로 가장 높았으며 20대는 47.3%로 가장 낮았다. 또한 정치적 성향으로 보면 자신을 진보로 규정하는 이들보다 보수라고 여기는 이들의 뉴스 회피 비율이 더 높았다.

뉴스를 회피한다고 답한 이들에게 뉴스가 보기 싫어지는 상황을 고르게 했더니(복수 응답) 64.7%가 '정치적 사건, 이슈가 많을 때’를 선택했다. 이어 △‘반복해서 너무 많은 뉴스가 쏟아질 때’(53.2%), △‘사회 갈등 이슈가 너무 많을 때’(52.2%), △‘보고 싶지 않은 인물이 뉴스에 나올 때’ (51.9%), △‘끔찍하거나 불편한 뉴스가 너무 많을 때’(47.3%) 등이 꼽혔다.

뉴스 콘텐츠 차원에서 뉴스를 회피하는 이유를 5점 척도로 물은 결과, ‘뉴스가 정치적으로 편향돼 있다’는 답변이 3.79로 가장 높았다. 이어 △‘보고 싶지 않은 인물이 나와서’(3.78), △‘정치 등 특정 주제를 너무 많이 다뤄서’(3.73), △‘부정적인 뉴스가 너무 많아서’(3.62) 등의 순이었다.

이번 조사를 진행한 연구팀은 “사회문제에 대한 무관심이 증가하고 중요 이슈에 대한 이해도가 떨어지면 (유권자와 국민의) 사회 참여 의지도 약화될 수 있다”고 우려하는 한편, 언론 구조도 바뀌어야 한다고 제언했다. 연구팀은 "언론은 뉴스 이용자들이 원하는 균형 잡힌 뉴스, 희망적이고 긍정적인 뉴스, 문제 지적이 아닌 해결책을 같이 제시하는 '건설적인 저널리즘'에 대해 본격적으로 고민해야 한다"고 전했다.