31일 검찰 조사를 위해 나란히 전주지검에 출석한 조국 조국혁신당 대표와 정동영 더불어민주당 의원이 대조적인 모습을 보였다. 조 대표는 정문을 통해 청사에 들어가며 취재진과 만나 자신의 의견을 밝힌 반면 정 의원은 다른 문을 이용해 취재진을 피했다. 이처럼 두 정치인의 엇갈린 행보는 참고인(조 대표), 피의자(정 의원)의 다른 처지에서 비롯된 것으로 보인다.

조 대표는 이날 오전 9시 37분께 '물음표'를 상표로 쓰는 지역 프랜차이즈 업체의 커피 컵을 들고 전주지검 청사 앞에서 대기 중인 취재진과 만났다. 조국혁신당은 이 커피를 통해 '검찰은 도대체 왜?', '무엇 때문에?', '왜 우리를?' (불러서 조사하느냐) 라는 메시지를 던진 것이라고 설명했다.

조 대표는 문재인 전 대통령의 사위였던 서모 씨의 '항공사 특혜 채용' 의혹과 연장선에 있는 이상직 전 국회의원의 중소벤처기업진흥공단 이사장 내정 경위에 대한 조사를 받기 위해 이날 참고인 소환에 응했다.

조 대표는 조사 전에는 취재진 앞에서 "검찰은 문 전 대통령을 목표로 3년째 수사하고 있다"며 "이게 맞는 일인가 하는 생각이 든다"고 비판했다. 그러면서 최근 윤석열 대통령과 김건희 여사에 대한 국민의 공분이 일어나니까 문 전 대통령, 그 가족에 대한 수사를 진행하는 게 아닌가 생각한다고 덧붙였다.

조사가 종료된 후 청사를 나선 조 대표는 진술한 내용에 대해 "중진공 이사장 임명은 인사수석실에서 추천하고 민정수석실에서 검증해서 이뤄진, 통상적인 인사 절차 관례에 따라 진행됐다고 밝혔다"며 "이상직 전 의원이 중진공 이사장으로 임명되는 과정에서 문 전 대통령의 사위 서모 씨의 이름이 거론됐거나 (타이이스타젯) 취업이 거론된 적이 없다고 (검찰 조사에서) 밝혔다"고 설명했다. 그러면서 "이 외에 대해서는 제 말이 어떻게 악용될지 모르기 때문에 진술을 거부했다"며 "저는 이 수사가 목표를 (정해) 놓고 진행하는 수사라는 점에서 기본 도의에 어긋나는 수사라고 생각한다"고 말했다. 또 "현재 검찰이 문 전 대통령 및 그 가족에 대한 수사의 역량의 100분의 1 만큼이라도 살아있는 권력인 윤석열 대통령과 김건희 여사에 대해 수사했으면 좋겠다"고 주장했다.

전주지검에서는 오전 10시 공직선거법 위반 혐의로 정 의원 소환 조사도 예정돼 있었다. 피의자 신분인 정 의원은 출석 예정 시간을 한참 넘긴 이날 오전 11시 40분께 취재진을 피해 청사 정문이 아닌 다른 출입구를 통해 출석한 것으로 알려졌다. 정 의원 측은 '언론 노출이 부담스럽다'며 검찰에 비공개 출석을 강력하게 요청한 것으로 알려졌다.

정 의원은 지난해 12월 한 언론사의 여론조사를 앞두고 지지자들에게 '전화가 오면 연령을 20대로 해달라'고 거짓 응답을 유도한 혐의로 검찰 조사를 받고 있다. 당시 그는 "20대들은 죽어라고 (여론조사) 전화를 안 받는다"며 "여러분이 20대를 좀 해주십사"라고 발언했다. 정 의원은 이런 사실이 알려지자 기자회견을 통해 "음해"라고 주장했다가 나중에 녹취록이 공개되자 "농담성 발언이었는데, 진중치 못한 처신이었음을 인정한다"고 사과했다.