체코의 스타 체조선수가 월트 디즈니의 ‘잠자는 숲속의 공주’에 영감을 준 노이슈반슈타인성 앞에서 셀카를 찍던 중 추락해 숨지는 안타까운 사고가 발생했다.

26일(현지시간) 영국 더선 등 외신에 따르면 체코의 체조 국가대표 출신 나탈리 스티코바(23)가 지난달 15일 독일 바이에른주 노이슈반슈타인성 인근 산에서 촬영하다 약 262피트(약 80m) 아래로 추락했다. 노이슈반슈타인성은 디즈니랜드 ‘신데렐라 성’에 영감을 준 장소로 알려져 연간 130만 명 이상이 찾는 유명 관광지다.

스티코바는 병원으로 옮겨져 치료를 받았으나 사고 6일 만인 지난달 21일 사망 선고를 받았다.

사고 당시 함께 있던 친구는 독일 언론과의 인터뷰에서 “그녀가 성 사진을 찍기 위해 산 가장자리에 매우 가까이 서 있었다”며 “셀카를 찍으려다 사고가 난 것 같다”고 슬퍼했다. 그는 이어 “그녀가 미끄러진 건지, 아니면 바위 모서리의 일부가 부서진 건지는 잘 모르겠다"고 덧붙였다.

현지 언론에 따르면 스티코바는 처음에 중상을 입은 채 헬리콥터로 신속히 병원으로 이송됐다. 그러나 뇌 손상이 심해 깨어나지 못했고 결국 지난 21일 사망했다.

스티코바는 고국인 체코에서 유명 스포츠 스타였으며 최근에는 직접 주니어 선수들을 가르쳤다. 그녀가 소속된 소콜 프리브람 스포츠 체조 클럽은 성명을 통해 애도를 표했다.

클럽 측은 "깊은 슬픔으로 우리의 멋진 친구이자 체조선수, 대표, 코치인 나탈리 스티호바가 비극적인 사고로 영원히 우리 곁을 떠났음을 알린다"며 "그녀는 짧은 생애 동안 주변에 미소를 전파했고, 우리는 그녀를 그렇게 영원히 기억할 것"이라고 밝혔다.

이번 사고로 소셜미디어(SNS)에 사진을 올리기 위한 ‘셀카 촬영’에 대한 경각심이 다시 한번 높아지고 있다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 2011년부터 2017년까지 전 세계적으로 259건의 ‘셀카 사망’ 사고가 보고됐다.