대통령실이 이재명 더불어민주당 대표의 ‘응급실 뺑뺑이로 인한 사망 증가’ 발언에 대해 “명확한 근거가 없는 주장”이라며 “응급 현장 의료진의 사기를 저하시킬 수 있고, 불필요한 국민 불안도 증가시킬 수 있다”고 비판했다.

대통령실의 한 관계자는 2일 용산 대통령실 청사에서 기자들과 만나 이 대표의 발언에 대해 “정부 통계로 전혀 확인되지 않았다”며 이같이 말했다. 이 대표는 전일 여야 대표 회담의 모두발언에서 “응급실 뺑뺑이로 죽지 않아도 될 사람이 죽는 사고가 이미 작년 한 해 총 발생량을 이미 초과하고 있다”고 말한 바 있다.

이 관계자는 “응급 환자의 사망에는 다양한 변수가 있어서 사망하지 않아도 될 사람이 응급실 뺑뺑이로 사망했는지 확인하기 어렵다”고 말했다. 이어 살인적인 근무에 시달리다가 2019년 별세한 고(故) 윤한덕 국립중앙의료원 중앙응급의료센터장을 언급하며 “만성적인 응급의료 인력 부족이 만들어낸 안타까운 죽음”이라고 했다.

대통령실은 의대 증원 규모에 대해 “증원 2000명이라는 숫자를 고집하는 게 절대 아니다”라고 밝혔다. 이 관계자는 “의료계가 통일된 안을 가져오면 얼마든지 열려 있다는 입장”이라며 “지난주 의료개혁특위는 통일된 안이 아니라 할지라도 특위 내 기구에 들어와 논의한다면 2026학년도 인원도 조정이 가능하다는 입장을 표명 했었다”고 전했다.

정혜전 대통령실 대변인은 응급의료 공백 문제에 대해 “의사 부족 등으로 인해 수년간 누적된 문제”라고 강조했다. 정 대변인은 “정치적 유불리와 셈법을 따져서 수년간 방치한 의료개혁을 윤석열 정부는 오로지 국민의 생명권과 건강권을 지키기 위해 추진하고 있다”며 “의료 혜택을 받지 못하는 국민이 없도록 의료개혁을 추진 중”이라고 말했다.

이어 “오늘부터 보건복지부·행정안전부·소방청 등 관련 부처가 국민이 안심할 때까지 응급실 현황 관련 일일 브리핑을 실시할 계획”이라며 “응급실 이용 정보도 함께 제공함으로써 국민 여러분의 불안을 해소할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.