러시아의 신형 핵추진 대륙간 순항미사일 ‘9M370 부레베스트니크’의 발사장으로 추정되는 지역이 포착됐다.

2일(현지시간) 로이터에 따르면 미국 싱크탱크 CNA의 데커 에블리스 연구원은 상업위성회사인 플래닛 랩스가 찍은 지난 7월 26일 위성 사진을 분석해 부레베스트니크가 배치될 것으로 추정되는 현장을 식별했다. 이 곳은 모스크바에서 북쪽으로 475km 떨어진 지점으로 ‘볼로그다-20’, ‘쳅사라’라는 이름으로 불리는 핵탄두 저장 시설과 인접해 있다. 에블리스 연구원은 “해당 지역에서 9개의 수평 발사대 시설이 건설되는 것으로 추정된다”며 “대규모 고정 미사일 시스템을 위한 것으로 보이며 현재 러시아가 개발 중인 대규모 고정 미사일 체계는 ‘스카이폴(Skyfall)’이 유일하다”고 강조했다. 이어 “러시아는 일반적으로 미사일 발사대를 핵탄두 저장고 바로 옆에 두지 않지만 부레베스트니크의 발사대를 핵탄두 저장고인 볼로그다에 배치한 것은 재빠른 발사가 가능하도록 하기 위한 조치일 수 있다”고 관측했다.

부레베스트니크 미사일은 스카이폴로도 불리며 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 2018년 3월 개발 사실을 처음 공개하며 ‘무적’이라고 자랑해 왔다. 러시아에 따르면 이 미사일은 핵탄두 탑재가 가능하고, 오랜 시간 저공으로 비행하면서 미국의 미사일 방어시스템을 회피할 수 있을 뿐 아니라 사실상 사거리가 무제한이다. 하지만 로이터는 이 미사일이 실제로 러시아의 핵 전력 강화로 이어질지에 대해서는 회의적인 시각이 많다고 보도했다. 로이터는 “부레베스트니크 미사일은 2016년 이후 이뤄진 최소 13번의 시험에서 2번의 성공에 그쳤다”며 “미사일에 탑재된 소형 원자로에서 동력을 얻는 방식이라 날아가면서 방사능이 나와 주변을 오염시킬 위험성도 있다”고 설명했다. 미국 국무부 고위 관리를 지낸 토머스 컨트리먼은 이 미사일을 ‘날아다니는 체르노빌’로 부르며 “다른 나라보다 러시아에 오히려 더 큰 위협을 가할 수 있다”고 말했다.