미국에서 공룡 크기만한 초대형 악어가 잡혀 눈길을 끈다. 길이가 무려 4.2m에 이르고 무게도 363㎏나 나가는 악어로 역대급으로 기록될만하다.

미국 미시시피주 현지 매체 WAPT뉴스에 따르면 지난달 30일(현지시간) 미시시피주 야주강에서 길이 4.2m, 둘레 166㎝, 무게 363㎏에 육박하는 거대한 악어가 잡혔다.

당시 사냥꾼 6명은 이날 정오께 야주강으로 사냥을 나갔다. 이날 기상 상황은 매우 나빴으며 약 3시간 동안 폭풍이 몰아쳐 사냥꾼들은 비에 흠뻑 젖은 상태였다.

그러다 오후들어 비가 잦아들면서 수면 위에 거대한 악어가 떠올랐다. 사냥꾼 중 1명인 메건 새서는 “악어를 본 순간 머리의 크기와 부피는 정말 비현실적이었다”며 악어를 잡기 위해 1시간 동안 따라갔다고 전했다.

현장에 함께 있었던 메건의 아버지 마티 새서는 “강을 따라 몇 마일 떨어진 곳으로 끌려간 끝에 낚아챘다”며 “이것은 마치 자동차를 낚싯줄에 묶고 바다에 던진 뒤 릴로 이걸 끌어올리려고 하는 것 같았다”고 설명했다.

이 악어는 지난해 미시시피주에서 잡힌 길이 4.33m의 주 사상 최장 길이 악어에는 못 미친다. 그러나 둘레와 무게에선 기록을 경신할 가능성이 높은 것으로 알려졌다. 이 악어의 나이는 60세 정도로 추정된다고 매체는 전했다.