뉴욕 주지사 전 보좌관 린다 선이 지난 2023년 중국 영사관에서 열린 한 행사에서 상패를 들고 있다. 뉴욕포트스 캡처
미국 뉴욕주지사의 전직 보좌관이 대가를 받고 중국 정부를 위해 활동한 혐의로 검찰에 기소됐다. 미국 정부는 중국 외교관 추방까지 검토 중인 것으로 알려졌다.
3일(현지시간) CNN과 뉴욕포스트 등에 따르면 미국 연방 검사는 캐시 호컬 뉴욕 주지사의 전 고위 보좌관 린다 선(중국명 쑨리)과 그의 남편 크리스 후를 외국인 등록법 위반, 비자 사기, 밀입국 방조, 자금세탁 공모 등의 혐의로 기소했다.
검사 공소장에 따르면 린다 선은 뉴욕주 행정부 수석보좌관으로 일하면서 실제로는 남편과 함께 중국 정부의 이익을 위해 일했다.
선은 중국 공산당의 요청에 따라 대만 대표단의 뉴욕주 고위 관리 면담을 막았고, 주정부 메시지를 베이징의 입맛에 맞게 바꾸거나 중국 대표단과의 면담을 주선하는 등의 행위를 했다. 선과 남편은 스파이로 활동한 대가로 중국으로부터 수백만 달러를 받아 현재 620만 달러(약 82억 원)의 고가 주택들과 슈퍼카 페라리 등을 구입한 것으로 드러났다.
캐시 호컬 뉴욕주지사의 전(前) 보좌관이었던 린다 선(오른쪽)과 그의 남편 크리스 후의 모습. 뉴욕포스트 캡처
이번 사건으로 미 정부는 중국 외교관 추방까지 검토 중인 것으로 알려졌다. 한 연방 정부 관계자는 “뉴욕주 행정부에 중국 스파이가 잠입했다는 것은 매우 심각한 문제”라며 “강력한 대응이 필요하다”고 촉구했다.
한편 중국 정부는 이번 사건에 대해 강하게 반발하고 있다. 중국 외교부 대변인은 “미국의 정치적 조작”이라며 “중국 관리들을 음해하고 중미 관계를 해치려는 시도”라고 비난했다.