한국을 찾은 외국인들에게 가장 인기 있는 음식은 무엇일까. 5일 BC카드가 발표한 문화체육관광부·한국관광공사의 ‘국가대표 음식관광 콘텐츠 33선’ 자료에 따르면, 한국에 온 외국인들은 치킨과 중국음식에 이어 간장게장을 가장 많이 사 먹은 것으로 나타났다.

15개 지역 내 외국인이 식당 업종에서 결제한 세부 데이터를 분석해 보니 ‘치킨’ 및 ‘중국집’에서의 결제가 가장 높은 순위를 차지했으며, 과거 낮은 순위를 기록했던 ‘간장게장’이나 ‘국밥’, ’순두부‘와 같은 전통 음식들의 순위가 높아졌다. 최근 들어 한국 이색 음식에 대한 외국인 관심도가 급증한 것으로 풀이된다.

또한 외국인들은 현지인보다도 지역 대표 음식을 찾아 먹는 경향이 높은 것으로 나타났다. 강릉의 경우 ‘물회’ 및 ‘닭강정’을 판매 중인 식당에서 외지인이 결제한 건수가 현지인 대비 각각 3.0배, 7.2배 이상 높았다. 제주(돼지고기), 대구(치킨), 담양(떡갈비) 지역 내 ‘국수’와 관련된 결제 건수 역시 현지인 대비 최대 5.1배 이상 높았다.

이와 관련 BC카드는 “드라마, 영화 등 한류 열풍으로 인해 다양한 음식들이 전세계적으로 노출되면서 지난 3년 동안 외국인이 선호하는 한국 음식 순위에도 다양한 변화가 발생됐다”고 전했다.