국제통화기금(IMF)이 올해 세계 올리브유 가격이 사상 최고를 기록했다고 밝힌 가운데, 스페인에서는 올리브 도둑들이 기승을 부리고 있다.

영국 일간 가디언에 따르면 최근 스페인 경찰은 남부 알바이다 델 알하라페 마을 근처에서 올리브를 불법으로 따던 6명을 발견해 훔친 올리브 465㎏을 압수했다고 밝혔다.

스페인에서는 초가을부터 녹색 올리브 수확이 시작된다. 경찰은 2023∼2024년 수확철에 총 48명의 올리브 절도범을 체포했으며 추가로 371명을 조사했다고 밝혔다. 이 기간 경찰이 회수한 올리브는 213t에 달한다.

최근 몇 년간 가뭄과 여러 기상 악화로 올리브 수확량이 줄면서 유럽 전역에선 올리브유 가격이 껑충 뛰었다. 스페인에서만 지난 4년 동안 3배 가까이 올라 1L에 5유로 미만이었던 고품질 엑스트라 버진 오일은 현재 14유로에 달한다.

전 세계 올리브 오일의 절반을 생산하는 스페인은 지난해 10월부터 올해 5월까지 총 85만1000t 이상을 생산했다. 2022년 흉작 당시의 66만4000t보다는 많지만 예년 수확량 130만t에는 크게 못 미치는 양이다.

한편 국내 올리브유 가격도 최근 최대 34%가량 올랐다. 지난 7월 CJ 엑스트라버진올리브유는 1만 4800원에서 1만 9800원으로, CJ 백설퓨어올리브유는 1만 3800원에서 1만 8500원으로, CJ 백설올리브유는 1만 2400원에서 1만 6600원으로 인상된 바 있다.