‘전국민 티켓팅’이라는 말이 나올 만큼 명절 기차표 예매는 늘 경쟁이 치열하다. 그런데 지난 명절 때 이른바 ‘노쇼’로 인한 빈자리가 25만표에 달하는 것으로 나타나 ‘노쇼’ 방지책이 시급하다는 지적이 나온다.

6일 국토교통위원회 소속 윤종군 더불어민주당 의원실은 한국철도공사(코레일)와 수서고속철도(SRT) 운영사 에스알(SR)로부터 받은 '최근 5년간(2019~2024년 설) 승차권 반환 현황' 자료를 공개했다. 이에 따르면 명절 연휴 기간 코레일 열차 승차권 반환율은 연평균 판매량 331만6619매 중 41%(135만570매)인 것으로 나타났다. 같은 기간 SR은 평균 55만7685매의 판매량을 기록했으며, 이중 15%(8만704매)가 반환됐다.

반환된 표는 열차 출발 직전까지 재판매가 진행되지만 공석으로 남는 경우도 허다하다. 코레일이 올해 설날에 판매한 408만2452매 중 46%(186만4730매)가 환불됐는데, 이중 4%(19만5244매)는 열차 출발 전까지 판매되지 못해 공석으로 운행됐다. SR은 같은 기간 69만2317매를 판매했고 14%(9만3949매)가 반환됐다. 이 중 7.8%(5만4139매)가 재판매되지 못했다. 올 설날에만 약 25만표가 빈 자리로 버려진 셈이다.

이에 코레일과 SR은 취소표·공석을 줄이기 위해 각종 대책을 내놓고 있다. 코레일은 5일부터 일주일간 추석 명절에 KTX를 저렴하게 이용할 수 있는 특가 프로모션을 진행한다. 빈좌석 운임을 30% 할인 판매하고 가족이 함께 탈 경우 추가 할인도 제공한다. SR 또한 역귀성·역귀경 상황에서 발생하는 잔여 좌석에 대한 할인 혜택을 제공한다. 하지만 일부 누리꾼들은 “할인 혜택보다는 명절 기간 취소 수수료 등을 올리는 방안이 필요하다”, “'노쇼' 고객들은 재구매하지 못하도록 막아야 한다” 등 강경한 대책을 요구하고 있다.

윤종군 의원은 "열차 출발을 앞두고, 혹은 열차 운행 뒤에 승차권 환급 행위는 사실상 해당 승차권을 버리는 것"이라며 "노쇼 피해 발생을 줄이기 위해서라도 명절 기간 만큼은 취소 수수료를 인상하고 재판매율을 높이는 방안을 마련해야 한다"고 강조했다.