사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 냉방비 폭탄 우려가 지속 제기되자, 전력 당국이 9일 긴급 진화에 나섰다.

한국전력은 이날 정부세종청사에서 긴급 기자간담회를 자처해 “역대급 무더위 속에서도 전기 절약을 실천한 국민들의 노력으로 전기요금 증가가 우려했던 수준보단 제한적”이라고 밝혔다.

한전에 따르면 지난달 주택용 가구당 평균 사용량은 363kWh, 전기요금은 6만 3610원으로 전년 동월 대비 각각 30kW(9%↑), 7520원(13%↑) 증가했다. 이는 지난달 말까지 집계된 검침자료를 기준으로 추산해 9월 말 확정하는 최종 사용량 및 전기요금과는 차이가 난다.

한전은 2023년 8월 대비 전기요금이 증가한 가구는 76%, 변동이 없는 가구는 1%, 오히려 전기요금이 감소한 가구는 23%였다고 설명했다.

이 중 전기요금이 증가한 가구만 따로 떼어 놓고 보면 증가액은 1만 7000원 수준인 것으로 나타났다. 증가액이 1만 원 미만인 가구 수는 973만 호로 전체의 38%를 차지했다. 이어 1만~3만 원(710만 호·28%) △3만~5만 원(126만 호·5%) △5만~10만 원(75만 호·3%) △10만 원 이상(38만 호·1%) 순이었다.

다만 한달 전기요금이 30만 원(1000kWh 초과 사용 슈퍼유저) 이상 청구되는 다소비 고객은 0.7%(19만 호)로 사상 최대일 것으로 추정된다. 슈퍼유저는 1년 사이 2만 호(12%) 순증했다.

한전은 주요국과 비교해도 우리나라의 전기요금이 절반 이하라고 강조했다. 한달 사용량이 363kWh로 같다고 가정할 때 각국의 전기요금은 일본과 프랑스가 2배 이상, 미국이 2.5배, 독일이 3배에 달했다. 상대적으로 주택용이 값싼 우리나라의 전기요금 체계 탓이다.

정부와 한전은 “취약계층의 부담이 최소화될 수 있도록 노력하고 있다”며 “일반 소비자들의 전기요금 부담완화를 위해서도 다양한 정책을 추진 중”이라고 말했다. 특히 사회적 보호가 필요한 취약계층의 여름철 복지할인 한도를 최대 2만 원까지 확대하고 있다고 부연했다. 아울러 지난해 1월과 5월 요금 인상분 (kWh당 21.1원) 적용을 유예해 연간 1조 원 규모를 지원하고 있다.