경찰의 DNA 분석이 52년 만에 헤어진 가족들을 이어줬다.

어린 시절 가족과 헤어진 50대 여성이 추석을 앞두고 경찰의 DNA 분석을 통해 52년 만에 가족들과 상봉했다. 주인공 김미정(57) 씨는 5살 때인 지난 1972년 통영 항구에서 놀다가 부산행 배에 홀로 잘못 탑승하면서 가족들과 생이별했다. 부산의 한 보호시설에서 자란 그녀는 가족을 찾고자 했으나 끝내 만나지 못했다. 그러나 지난 2009년 밀양경찰서에 가족들을 찾기 위해 유전자를 등록했다.

이후 김 씨의 어머니 강덕자(82) 씨도 잃어버린 딸을 찾기위해 지난 3월 창원중부경찰서에 유전자를 등록하면서 가족 상봉의 새로운 전기가 마련됐다. 경찰이 이들의 유전자를 분석한 결과 강 씨와 김 씨가 모녀 사이임을 확인한 것이다.

창원중부경찰서는 11일 이들 가족의 상봉식을 열었다. 52년 만에 재회한 두 모녀와 함께 김 씨의 6명의 자매들도 참석했다. 김 씨는 1남 7녀 중 둘째 딸이었다.

김 씨는 “제게 이렇게 많은 가족이 있는 줄 몰랐다. 너무 기쁘고 감사하다”고 소감을 밝혔다. 어머니 강 씨는 “생전에 딸을 다시 만나게 돼 정말 고맙다”며 눈시울을 붉혔다.

가족이 만난 자리에서 시설에서 지은 이름인 김미경으로 생활해오던 미정씨는 과거 '김미정'이라는 이름으로 개명한 사실도 밝혔다. 그는 "원래 이름이 기억나서 한 것은 아니고 어쩌다 보니 미정이라는 이름으로 했었다"며 "오늘 가족들과 다시 만나보니 원래 이름이라는 것을 알게 됐다"고 신기해 했다.

이들 모녀의 상봉 외에도 창원중부경찰서는 어린 시절 장애인 보호시설에 맡겨진 허 모(51) 씨를 누나들과 상봉시켰다. 허 씨는 1980년 7살 때 장애인 보호시설에 맡겨진 이후 가족들과 헤어졌다.

김성재 창원중부경찰서장은 “추석을 앞두고 이뤄진 두 가족의 상봉을 축하한다”며 “앞으로도 유전자 분석으로 장기실종자 찾기에 최선을 다하겠다”고 말했다.

경찰은 2004년부터 실종 당시 18세 이하 아동과 장애인, 치매 환자 등을 찾기위한 유전자 분석제도를 운영하고 있다.