유상임 과학기술정보통신부 장관은 정부출연연구기관이 국내 연구개발(R&D) 생태계를 주도할 수 있도록 필요한 지원을 강화하겠다고 밝혔다.

유 장관은 13일 서울중앙우체국에서 14개 출연연과 간담회를 갖고 “출연연이 다시금 우리 R&D 생태계 주역으로 부상하려는 시점”이라며 “출연연을 둘러싼 다양한 문제에 대해 책임감을 갖고 적극적으로 소통하며 필요한 재정적·정책적 지원에 최선을 다하겠다”고 말했다.

그는 “출연연은 공공기관 지정 유보에서부터 시작하여 국가연구개발기관 위상에 맞는 체계로 변화를 추진 중”이라며 “정부를 비롯한 외부 및 내부 구성원과 적극적으로 소통하고 신뢰를 쌓아 협력해나가는 기관장의 주도적인 리더십이 필요하다”고 했다. 과기정통부 산하 25개 출연연은 공공기관 지정이 해제돼 인재 영입 등에서 더 큰 자율성을 가지게 됐다.

과기정통부는 출연연 혁신방안도 마련 중이다. 올해부터 출연연끼리 뭉쳐 대형 R&D에 도전할 수 있는 ‘글로벌 톱 전략연구단 지원사업’을 내년에는 83% 증액한 1833억 원을 사업비로 투입한다. 내년도 출연금도 올해보다 12.4% 늘어 2조 2500억 원이 편성됐다.

이날 이창윤 과기정통부 1차관은 대학 총장들을 만나 내년 시행할 이공계 대학원 연구생활장려금 제도와 관련한 의견을 수렴했다. 연구생활장려금은 정부와 대학들이 국가 R&D에 참여하는 대학원생에게 석사과정 월 80만 원, 박사과정 110만 원의 안정적인 수입을 보장해주는 제도다. 이 차관은 “이공계 대학원 연구생활장려금은 모든 연구자가 직면할 수 있는 일시적인 학생인건비 부족 상황에 체계적으로 대응하기 위한 안전망”이라며 “연구자, 대학원생, 대학 당국 관계자 등과의 활발한 소통을 이어 나가 현장 적합성을 더욱 높이겠다”고 말했다.