세르게이 쇼이구 러시아 국가안보회의 서기가 13일 북한을 방문해 김정은 북한 국무위원장을 만났다.

타스통신에 따르면 쇼이구 서기가 이끄는 러시아 대표단은 이날 북러 간 지속적인 전략적 대화의 일환으로 평양을 방문했다. 러시아 국가안보회의는 성명을 내고 “쇼이구 서기와 김 위원장의 양자회담은 우호적인 분위기에서 열렸다”며 “양자 및 국제 문제와 관련한 광범위한 의제를 논의했다”고 밝혔다. 성명은 이어 “이번 만남은 지난 6월 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 북한 국빈 방문 때 체결한 포괄적 전략적 동반자 관계 조약을 이행하는 데 중요한 기여를 할 것”이라고 강조했다.

쇼이구 서기의 방북은 최근 북한과 러시아가 무기 거래 등 밀착을 가속하는 가운데 이뤄져 주목된다. 특히 푸틴 대통령이 6월 평양 정상회담에서 김 위원장을 모스크바에 초청한 만큼 이날 쇼이구 서기가 김 위원장과 러시아 방문 일정을 논의했을 가능성도 제기됐다. 쇼이구 서기는 러시아 국방장관 시절인 지난해 7월 북한을 찾아 김 위원장과 면담했다. 쇼이구 서기를 시작으로 러시아 고위 인사가 연달아 북한을 방문했다. 로이터통신은 “(쇼이구 서기의) 방문은 우크라이나 전쟁의 중요한 시점에서 이뤄졌다”며 “미국은 북한도 러시아에 탄약과 탄도미사일을 공급하고 있다고 보고 있다”고 짚었다.

국가정보원은 이날 앞서 최선희 북한 외무상이 러시아를 방문할 동향이 있어 예의주시하고 있다고 밝혔다. 최 외무상이 러시아를 방문한다면 오는 18일∼20일(현지 시간) 러시아 상트페테르부르크에서 열리는 4차 유라시아 여성 포럼 참석이 계기가 될 것으로 분석된다. 최 외무상이 1월 모스크바에서 푸틴 대통령을 만난 데 이어 이번 행사에서 만날 가능성도 거론된다.