윤석열 대통령은 15일 “이산가족 문제는 우리가 해결해야 할 가장 시급한 인도적 과제”라며 “북한 당국이 인도적 교류조차 거부하는 상황이지만, 우리가 할 수 있는 일을 찾아 먼저 추진해 나가고 있다”고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 서울 여의도 KBS아트홀에서 열린 ‘제2회 이산가족의 날’ 기념식에서 김영호 통일부 장관이 대독한 기념사를 통해 “이산가족 찾기를 신청한 13만여 명 가운데 매년 3000여 명이 헤어진 가족을 만나지 못한 채 돌아가신다”며 “가족을 애타게 그리며 상봉의 그날을 기다리는 이산가족이 이제 4만 명 정도밖에 남지 않았다”고 밝혔다.

윤 대통령은 “유엔을 포함해 이산가족 문제에 대한 국제사회의 관심을 지속해서 촉구하면서 협력의 기반을 강화해 나갈 것“이라며 지난해 북미에서 진행한 이산가족 실태조사를 올해 전 세계로 확대하고 있다고 소개했다.

한편 이산가족의 날은 이산의 아픔을 위로하고, 이산가족 문제 해결을 위한 국민 공감대를 확산하기 위해 지정된 날이다. 지난해 3월 발효된 ‘남북 이산가족 생사확인 및 교류 촉진에 관한 법률’(이산가족법)에 따라 추석 이틀 전을 이산가족의 날로 기념한다.