국민의힘이 윤석열 정부 출범 이후 최저치의 지지율을 기록하며 고전하고 있다. 한동훈 국민의힘 대표가 추석 연휴를 앞두고 불거진 의정 갈등 장기화와 채상병·김건희 특검법 등의 쟁점 현안에 대한 타개책을 찾을 수 있을지 주목된다.

한국갤럽이 지난 10~12일 전국 만 18세 이상 1002명을 대상으로 실시한 정당 지지도 조사(95％ 신뢰수준·표본오차 ±3.1％포인트) 결과, 국민의힘 지지율은 28%로 윤석열 정부 출범 이후 최저치를 기록했다. 같은 기간 더불어민주당 지지율은 33%로 전주 조사 결과에서 1%p(국민의힘 31%·민주당 32%)였던 양당 간 지지율 격차는 5%p로 벌어졌다.

국민의힘은 총선 참패 이후인 5월 4주 29%로 직전 최저치의 지지율을 기록했지만, 이후 전당대회 기간이었던 7월 2~4주에는 35%까지 오르는 등 30%대의 지지율을 유지해왔다. 국민의힘의 지지율 하락은 취임 두 달 차인 한동훈 대표 체제에서 의정 갈등·채상병 특검법 등 주요 현안 문제가 해결되지 않고 오히려 당정갈등이 부각되고 있기 때문으로 풀이된다.

특히 국민의힘 지지율은 이번 여론조사에서 윤석열 대통령 취임 이후 20%로 최저치를 기록한 대통령 국정 운영 지지율과 동반 하락했다. 당정의 동반 지지율 하락은 추석 연휴를 앞두고 장기화된 의정 갈등을 해소하지 못한 탓이라는 지적이 제기된다. 윤 정부에 대한 직무 수행 부정 평가자 중 ‘의대 정원 확대’ 문제를 꼽은 이들은 18%로 2주 연속 가장 높은 비중을 차지했다.

의정 갈등 문제에서도 당정은 미묘하게 다른 입장을 보이고 있다. 한 대표는 추석 연휴 이전 여야의정 협의체 성사를 위해 ‘2025년 의대 정원 증원 유예’를 포함해 의제 제한을 두지 않을 것이라고 밝혔지만, 정부는 수시 입시가 진행된 상황에서 2025년 의대 정원 증원 유예는 “현실적으로 불가능하다”는 입장을 고수하고 있다. ‘친한(친한동훈계)계’ 관계자는 “의료계를 협의 테이블로 끌어내는 게 무엇보다 중요하다. 정부와 이견이 있다면 협의체를 통해 논의 과정을 거치면 될 것”이라고 설명했다.

다만 한 대표가 논쟁적인 사안에 대해 정부와 대립각을 세우는 방식으로 차별화를 시도하며 당정 갈등이 다시 부각될 수 있다. 한 국민의힘 의원은 “현안에 대해 당정이 계속 다른 목소리를 내며 국민들에게 피로감이 쌓일 수 있다”고 우려했다.

한 대표가 당대표 취임 이후 실질적인 성과를 보이지 못했다는 점도 여당 지지율 하락의 원인으로 지목된다. 한 대표는 7·23 전당대회 국면에서 채상병 특검법 발의를 띄우며 이슈 몰이에 성공했지만, 이후 당내 반발로 합의를 이루지 못했다. 11년 만에 시행된 여야 대표 회담에서도 금융투자소득세 폐지, 정치개혁 등에 대한 논의가 오갔지만 두 대표가 합의한 여야정 민생협의체는 사실상 무산된 것으로 보인다. 한 국민의힘 관계자는 “한 대표가 조급해진 것 같다”며 “앞으로 ‘당대표 한동훈’을 향한 압박이 더욱 강해질 것”이라고 말했다.

민주당이 추석 연휴 직후인 19일 채상병·김건희 특검법 본회의 처리를 예고함에 따라 야당 공세에 대한 국민의힘의 대응이 중요해질 전망이다. 국민의힘은 본회의 일정이 여야 합의 없는 일방적인 통보로 이뤄졌다며 협조할 수 없다는 입장이지만, 실질적으로 본회의 개최를 막을 방법을 찾기는 어려울 것으로 보인다.