류승완 감독의 신작 '베테랑 2'의 폭발적인 인기에 힘입어 올해 추석 연휴 극장을 찾은 관객 수가 지난해보다 50% 급증한 것으로 나타났다.

19일 영화관입장권 통합전산망에 따르면 이번 추석 연휴 닷새간(14∼18일) 극장에서 영화를 본 관객은 466만여명으로 집계됐다.

이는 지난해 추석 연휴 엿새간(9월 28일∼10월 3일) 관객 수(311만3000여명)보다 49.7% 증가했다.

코로나19 직전으로 극장이 한창 활기를 띠던 2019년 추석 연휴 나흘간(9월 12∼15일) 관객 수(513만1000여명)보다는 9.2% 적은 수준이지만 볼 만한 작품이 없다는 관객들의 불만 속에 나온 값진 흥행 덕에 모처럼 만에 극장가에 활기를 불어 넣었다는 평가다.

올해 추석 연휴 극장가가 팬데믹 이전 수준을 거의 회복한 것은 '베테랑 2' 흥행 덕이다. '베테랑 2'는 이번 연휴 닷새간 393만7000여명을 동원했다. 이는 같은 기간 극장을 찾은 전체 관객 수의 84.5%에 해당한다. 관객 10명 중 8∼9명은 '베테랑 2'를 본 셈이다.

추석 연휴에 맞춰 13일 개봉한 '베테랑 2'의 누적 관객 수는 손익분기점 400만명을 가볍게 뛰어넘어 445만3000여명으로 불어났다.

추석 연휴 동안 '베테랑 2'가 손익분기점까지 넘기며 흥행할 수 있었던 것은 경쟁작이 없었던 것도 한몫했다.

'천박사 퇴마 연구소: 설경의 비밀', '1947 보스톤', '거미집' 등 세 편이 출혈 경쟁을 벌였다가 모두 흥행에 실패한 지난해 추석 연휴의 학습 효과로 주요 배급사들이 '베테랑 2'와의 경쟁을 피했다. 그러나 ‘나 홀로 개봉’으로 흥행에 성공했다고만은 할 수 없다. 소위 말해 ‘빈집털이’도 작품이 재미있어야 가능하기 때문이다. 평가가 엇갈리면서도 ‘베테랑 2’는 오히려 관객들 사이에서 화제가 됐고, 흥행에 힘입어 정해인 등 주연 배우들은 ‘게릴라 무대 인사’에 나서 관객들의 성원에 보답했다.