오타니 쇼헤이가 미국프로야구 메이저리그(MLB) 최초로 한 시즌 50홈런-50도루 대기록을 쓴 가운데 시즌 50호 홈런공의 가치가 40억 원을 넘어설 것이란 전망이 나온다.

20일(한국 시간) 스포츠전문매체 디애슬레틱 등 여러 현지 매체들이 오타니의 50호 홈런공의 향방과 경매 예상 입찰가를 앞다퉈 조명했다.

이날 2024 MLB 마이애미 말린스전 7회초 공격에서 오타니는 50번째 홈런을 쐈다. 이 홈런공은 좌측 담장을 넘어갔고 근처에 있던 10여 명의 관중이 이 공을 잡기 위해 몸을 던졌다. 그러다 한 남성이 테이블 밑에 떨어진 공을 주웠다. 이 남성은 곧 구단 관계자들의 안내를 받아 관중석 밖으로 나갔고 공을 구단에 양도하지 않고 그대로 귀가했다고 알려졌다.

오타니도 경기 후 기자회견에서 “공을 받지 못했다”고 밝혔다.

오타니의 50-50 대기록의 산물인만큼 50호 홈런공의 가치는 천정부지로 치솟을 것으로 예상된다. 역대 MLB 홈런공 경매 최고액을 넘어설지도 관심사다.

1998년 마크 맥과이어의 시즌 70호 홈런공은 300만5000달러(약 39억9700만원), 2022년 에런 저지(뉴욕 양키스)의 62호 홈런공은 경매에서 150만 달러(약 19억9000만원)에 낙찰됐다.

오타니의 홈런공은 맥과이어의 70호 홈런공보다 더 높은 가격에 팔릴 가능성이 있다. 미국은 물론 일본 야구 수집가들도 구매 경쟁에 뛰어들 가능성이 크기 때문이다.

앞서 미국 야후 스포츠는 지난 14일(한국 시간) "오타니의 50번째 홈런볼을 잡게 될 사람은 인생이 바뀔 수도 있다"며 공의 가치를 추산했다. 세계적인 경매 업체인 헤리티지 옵션의 관계자 역시 "경매 낙찰가는 보수적으로 잡아도 10만 달러이고, 아마 그 몇 배는 훌쩍 뛰어넘을 것"이라고 말했다.