이준석 개혁신당 의원은 20일 4·10 총선을 앞두고 김영선 전 의원이 김건희 여사의 공천개입 의혹을 폭로하는 대가로 공천거래를 시도했다는 의혹에 대해 “비례대표를 달라는 주장을 현장에서 거부했다”고 밝혔다.

이 의원은 이날 자신의 페이스북을 통해 지난 3월 1일 새벽 경남 하동 칠불사에서 김 전 의원을 만난 경위에 대해 밝혔다. 그는 “2월 29일 김 의원 측 관계자가 ‘김 전 의원이 중요한 것을 알고 있으니 직접 만나보라고 종용했다”며 김 전 의원이 제시한 의혹은 그 내용이 빈약하다고 판단했고, 비례대표 공천 요청도 현장에서 거부했다고 설명했다.

김 전 의원을 굳이 경남까지 찾아가 만난 것이 석연치 않다는 지적에 대해서도 “원래 오래 알고 지냈고 5선 의원급이 뭔가 할 이야기가 있다는데 가서 만나는 게 어디가 이상한가”라고 반문했다. 이어 “대선 때도 새벽같이 여기저기 다니면서 사람들에게 이재명 대표에 대한 제보도 받고 민주당 계열 영입인사 타진도 하고 그랬다”고 해명했다.

정당 보조금을 받기 위해 김 전 의원을 포섭하려 했다는 일각의 주장에 대해서는 “그게 목적이면 공천에 떨어진 의원 아무한데나 접근하면 됐을 것”이라고 일축했다. 이 의원은 “굳이 수조물 사건으로 이미지 타격을 입은 김 전 의원에게 접근하거나 바로 대가성 폭로 이야기가 나올 폭로를 전제로 하겠느냐”며 “비례 1번으로 낙천자 대상 영업을 하는 건 공천 시즌에 세상에서 제일 쉬운데, 개혁신당은 그걸 안하고 우직하게 이주영 의원을 영입해서 공천한 것”이라고 했다.

그러면서 "국민의힘 계열의 평론가 일부가 이상한 소리들을 하는데 그 당의 숟가락 갯수까지 다 알고 있는 전직 대표를 공격해서 자극하는게 좋은 전략일지는 모르겠다”며 강한 불쾌감을 드러냈다.

이 의원은 또 김건희 여사의 공천 개입 의혹의 언론 보도에 자신이 관여했다는 주장에 대해 “보도를 위한 짜임새 있는 인터뷰를 한 적이 없다”며 “몇 달 간의 다른 대화 중에 있던 파편을 모아 보도한 것이고, (김 여사와 김 전 의원 간) 텔레그램 캡처본을 가지고 있지 않다는 내용을 꾸준히 전달했다”고 선을 그었다. 이어 “내용의 불확실성도 꾸준히 언급했지만, 결국 보여준 사람, 본 사람의 내용 부정 속에 보도를 강행한 것”이라고 주장했다.