중국 최고 싱크탱크인 중국사회과학원(CASS) 경제연구소 지도부가 중국공산당에 망언을 했다는 이유로 물갈이 된 것으로 알려졌다.

23일 홍콩 성도일보 등에 따르면 최근 주헝펑 전 CASS 경제연구소 부소장은 ‘중앙(당 중앙)에 대한 망언’ 혐의로 엄중 처벌을 받았다.

CASS는 중국 최고 학술기관이자 중국공산당·중앙정부 직속 싱크탱크로 꼽힌다. 주 전 소장은 1991년 베이징과학기술대를 졸업하고 중국인민대 대학원에서 계량경제학 전공으로 석·박사 학위를 취득했다. CASS에선 1999년부터 경제연구소 미시경제연구실과 현지서방이론연구실 등을 거쳐 최근에는 경제연구소 부소장과 공공정책연구센터 주임을 겸임했다. 최근에는 공립병원 개혁과 의료보장제도 등을 주로 다뤄왔다.

성도일보는 주 전 소장 발언 내용에 대해 구체적으로 언급하진 않았다. 이와 관련 지난달 말 황췬후이 경제연구소 소장과 왕리민 당 서기(부소장)까지 한꺼번에 교체되는 ‘정치적 지진’이 있었다고 전하며 “남은 ‘독’을 청소해야 한다”고 전했다.

경제연구소 홈페이지에는 ‘연구소 동료’ 항목에 황 전 소장의 이름과 사진은 남아있고, 왕 전 부소장은 금융연구소 당 서기로 자리를 옮겼다. 주 전 부소장은 동일 항목에서 사라졌고, 그가 관여한 논문과 보고서들도 모두 삭제된 상태다.

CASS는 이달 11일 가오샹 원장 겸 당 서기가 참석하는 ‘당 기율 학습 교육 결산 회의’를 개최했다. 회의에선 “정치적 충성을 맨 앞자리에 놓고 조직적 지도 강화를 근본적 전제로 삼으며 ‘흩어짐‘을 강하게 타격하는 것을 중요한 착수점으로 삼아야 한다”며 “충성스럽고 의지할 수 있는 이론·학술 철의 군대를 만들도록 노력해야 한다”고 강조했다.

CASS는 지난 2009년에도 정치적 풍파를 겪었다. 중국 국가안전부는 당시 CASS 일본연구소 부소장을 지낸 진시더가 남북한과 일본에 간첩 행위를 한 혐의, 전직 한국연구소 연구원이자 한반도 전문가인 리둔추가 북한에 정보를 누설한 혐의 등을 적발했다고 밝혔다.

성도일보는 10여년 전 간첩 사건과 숙청 이후 사회과학원에서 ‘정치적 사고’가 발생한 일은 매우 드물었다고 설명했다.