윤석열 대통령과 한동훈 대표를 비롯한 국민의힘 지도부가 24일 서울 용산 대통령실 앞 분수정원에서 1시간 30분 동안 만찬을 함께했다. 참석자들은 여야 관계와 국정감사, 대통령의 체코 방문, 원전 생태계 등을 주제로 대화를 나눴다. 상견례 형식의 이날 회동은 당정대(여당·정부·대통령실) 간 소통과 화합으로 국정 위기를 극복하자는 취지에서 이뤄졌다. 그러나 만찬 회동에 앞서 한 대표가 윤 대통령과의 독대를 요청한 사실이 외부에 알려져 논란을 초래했다. 결국 독대는 무산되고 양측은 언론 유출 및 무산 책임 등을 둘러싸고 신경전을 벌였다. 친윤계는 “한 대표가 언론플레이로 이미지 정치를 한다”고 불쾌감을 표출했고, 친한계는 “한 대표가 전하는 민심을 대통령실이 잘 반영하면 된다”고 반박했다. 여권이 결집해도 여소야대 정국과 거대 야당의 탄핵·특검 공세를 극복하기 어려운데 내부 분열 양상까지 보이니 안타깝다. 한 대표는 이날 만찬이 끝날 무렵 대통령실 고위관계자에게 윤 대통령과의 독대를 다시 요청한 것으로 알려졌다.

임기 반환점을 앞둔 윤 대통령에 대한 지지율은 바닥 수준이다. 리얼미터가 추석 직전인 9~13일 전국 유권자 2503명을 대상으로 실시한 여론조사 결과 윤 대통령의 국정 수행에 대한 긍정 평가는 취임 후 최저치인 27.0%였다. 한국갤럽 조사에서는 20%까지 떨어졌다. 최근 여론조사에서는 대통령 지지율이 약간 올랐으나 국정 운영 리더십을 뒷받침하기에는 역부족이다. 국정 운영에 대한 부정 평가의 요인으로는 경제·민생·물가 문제와 독단적 국정 운영, 윤 대통령의 부인 김건희 여사 관련 논란 등이 거론됐다.

난국을 타개하려면 윤 대통령부터 낮은 자세로 국민과 소통하면서 세심하게 정책을 추진해 경제·민생 회복 성과를 거둬야 한다. 김 여사 관련 논란의 재발 방지를 위해 명품백 수수에 대한 사과와 특별감찰관 임명, 대외 활동 자제 등의 후속 조치들이 필요하다. 한 대표는 불필요한 당정 갈등과 자기 중심 정치를 피하되 정부와 대통령실에 매서운 민심을 전달하고 협의하면서 진정한 정국 해법을 찾아야 한다. ‘운명공동체’인 여당과 정부·대통령실이 신경전을 멈추고 국민 눈높이에서 국정 대쇄신을 해야 국정 동력 상실 위기에서 벗어나고 경제·민생을 살릴 수 있다.