부산 금정구청장 보궐선거에 출마한 김경지 더불어민주당 예비후보와 류제성 조국혁신당 예비후보의 첫 회동이 25일 결렬됐다. 선거가 20일 앞으로 다가온 가운데 민주당과 조국혁신당이 ‘네거티브’ 공방을 벌이며 야권 단일화 논의는 난항을 겪고 있다.

이재성 민주당 부산시당위원장은 이날 입장문을 내고 “오늘 후보자 간 회동은 부적절하다고 판단해 진행하지 않는다”고 밝혔다. 당초 두 후보는 류 후보 측의 요청으로 이날 오후 직접 만나 단일화 방안에 대해 논의하기로 했다.

이 위원장은 △김 후보 폄하에 대한 혁신당 지도부의 사과 △황현선 혁신당 사무총장 해임 등 필요한 조치 △후보자간 개인적 만남에 대한 언론 플레이 등을 고려해 회동 취소를 결정했다고 설명했다. 앞서 민주당은 황 사무총장이 민주당을 ‘기득권 토호정당’ ‘호남의 국민의힘’이라고 표현한 데 대한 혁신당의 사과와 황 사무총장의 해임을 요구했다.

이 위원장은 “다만 단일화 문제는 중앙당에 위임한다는 기존의 합의를 재확인하며, 단일화에 필요한 협의는 중앙당 지원단과 부산시당 선대위에서 조국혁신당과 계속 이어갈 것”이라고 전했다.

류 후보는 김 후보 측에서 일방적으로 회동 결렬을 통보했다고 비판했다. 류 후보는 입장문을 통해 “김 후보 측에서 우리 캠프 관계자에게 회동 결렬을 통지했다. 이는 두 후보 간 약속을 일방적 파기하고 단일화를 바라는 시민들의 열망을 저버리는 무책임한 처사”라며 “향후에도 저는 단일화를 위한 노력을 멈추지 않을 것”이라고 말했다.