지난주까지 이례적인 늦더위가 지속되면서 올 9월 한여름 수준의 전력수요를 기록한 것으로 나타났다. 산업통상자원부는 지난 9월 11일 최대전력수요가 여름철 피크 수준인 93.2기가와트(GW)까지 높아졌다고 25일 밝혔다. 지난해 9월 최대전력수요가 85.7GW였던 것과 비교되는 수준이다. 올해 9월 최대전력수요인 93.2GW는 지난해 여름철 최대전력수요인 93.6GW 수준에 근접할 정도다.

추석 직후인 19일에는 태붕 풀라산의 영향으로 고온다습한 공기가 국내 유입되면서 전력수요가 증가해 이날 최대 전력수요는 88.2GW까지 높아졌다. 역대 9월 3주차 전력수요가 80GW를 넘어선 적이 없었다. 역대급 늦더위 만큼이나 소비자들의 전기 요금 부담도 9월까지 이어질 것으로 보인다.

다행히 발전당국이 사전 조치를 취하면서 높은 전력수요에도 예비력 8.6GW를 유지할 수 있었다. 통상 9월은 여름철 동안 전출력으로 가동한 발전기들을 순차적으로 정지하고 설비를 종합 점검하는 시기이지만, 산업부는 늦더위 가능성이 보이자 전력수급 점검회의를 통해 9월 발전기 정비 일정을 전면 재조정했다. 산업부는 이달 들어 발전기 18개 정비 일정을 순연했고 이를 통해 1.4~2.7GW의 공급능력을 추가 확보했다고 전했다.

산업부 관계자는 "9월 폭염과 같은 이상기후는 앞으로도 빈번할 것으로 보이고 재생에너지 증가로 전력수요 변동성도 커질 것"이라며 "전력수급 관리의 어려움은 앞으로 더 심화될 것"이라고 밝혔다. 이어 "대규모의 안정적인 발전력을 확보할 수 있도록 전력믹스를 구성해야 하고, 송·변전 설비를 적시에 구축해 발전설비를 효율적으로 활용하는 것이 중요하다"고 설명했다．