오는 2027년 개 식용 종식을 앞둔 가운데 정부가 개 사육 농장주에 1마리 당 최소 22만 5000원, 최대 60만 원을 지원하기로 했다. 다만 정부는 개 식용 종식 시 남는 개 46만 6000마리에 대한 관리 방안은 뚜렷하게 제시하지 못했다.

26일 박범수 농림축산식품부 차관은 개 식용 종식 기본계획을 발표하고 이 같이 밝혔다. 앞서 정부는 개 식용 업계 총 5898개소로부터 전·폐업 이행 계획서를 제출받은 바 있다.

농식품부는 먼저 조기에 전·폐업을 이행할 경우, 더 많은 지원금을 지급하기로 했다. 내년 2월 6일까지 전·폐업하는 업체에는 1마리 당 60만 원, 내년 8월 6일까지 전·폐업하는 업체에는 52만 5000원, 2025년 12월 21일까지 이행하는 업체에는 45만 원을 지원하는 식이다. 가장 늦게, 2027년 2월 6일까지 전·폐업하는 업체에는 22만 5000원을 지급한다.

다만 정부는 개 사육 농장주 전·폐업에 따라 남는 개들을 어떻게 관리할 지에 대해서는 뚜렷한 방안을 제시하지 않았다. 현재 파악된 사육 규모는 46만 6000마리에 이르는 반면 전국에 있는 동물보호센터에서 보호할 수 있는 전체 마릿 수는 2만 1000마리에 불과한 상태다. 그중 이미 1만 5000마리가 보호되고 있어 현재 수용 가능한 규모는 사육 규모의 1.2%에 불과하다.

박 차관은 “자연사해서 처리되는 경우도 있겠으나 3년이 지나고 나서 종식 기간이 지났는데도 남아 있는 잔여견이 상당히 있을 것으로 예상된다”며 “이 경우 동물보호법의 취지에 맞게 관리하는 방식을 만들어 나가겠다”고 말했다. 그러면서 박 차관은 남는 개 대부분을 인도적 처리(안락사) 시킬 수 있다는 우려에 대해 “정부가 안락사 시키는 것 아니냐는 걱정들을 하시지만 절대 그럴 계획은 없다”고 말했다.