라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장이 국제사회가 북한의 핵무기 보유 사실을 인정하고 대화에 나서야 한다고 주장했다.

그로시 사무총장은 26일(현지 시간) AP통신과의 인터뷰에서 “북한과 대화의 문을 닫은 것이 문제를 해결한 것인지 의문스럽다”며 “외려 우리가 감당할 수 없는 상황으로 사태를 악화하고 있는 것이 아닌지 우려스럽다”고 밝혔다. 그는 “북한의 핵 프로그램은 유엔 안전보장이사회의 제재와 국제법을 위반했다는 점에서 비난받아야 한다”면서도 “북한이 2006년 사실상 핵무기 보유국이 된 이후 국제사회는 대화를 시도하지 않았고 (북한의) 핵 프로그램은 확대됐다”고 짚었다.

그로시 사무총장은 최근 북한에서 관측되는 핵 진전은 매우 우려할 점이라며 “엇갈린 대화를 멈추는 방법을 진지하게 고민해야 한다”고 강조했다. 북한이 2주 전 공개한 우라늄 농축 시설과 관련해서는 “IAEA의 분석이 매우 견고하다는 점을 확인했다”며 “북한은 국제 핵 안전 기준이 지켜지는지 확인할 수 없는 방대한 핵 프로그램을 보유하고 있다”고 말했다. 그는 북한이 핵탄두를 30~50개 보유하고 있다는 관측이 있다고 지적한 후 “북한과 대화를 위해 매우 신중하고 외교적인 준비가 필요할 것”이라고 말했다.

그로시 사무총장은 북한 이외 다른 국가들도 핵무기를 늘리고 있다며 “어떤 식으로든 해결해야 할 매우 근본적이고 불안한 문제”라고 덧붙였다. 이는 미국과 중국이 핵무기 프로그램에 대규모로 투자하고 러시아가 핵 사용 원칙을 담은 핵 교리 개정을 공식화한 상황을 지적한 발언으로 풀이된다. 이란이 사방과 핵 협상에 나설 준비가 됐다고 밝힌 점에 대해서는 “조만간 문제를 논의하기 위해 (이란 수도인) 테헤란을 찾을 계획”이라고 밝혔다. 다만 2015년 체결된 이란핵합의(JCPOA·포괄적 공동행동계획)가 도널드 트럼프 행정부 시절 미국의 탈퇴로 폐기된 이후 이란의 핵 능력이 크게 발전한 점을 지적하며 “훨씬 더 강력한 합의가 돼야 할 것”이라며 갱신 가능성을 내비쳤다.