음식점에서 밥을 먹고 장염에 걸렸다며 합의금을 요구하는 수법으로 전국 자영업자 수백명을 울린 일명 '장염맨'이 1심에서 실형을 선고받았다.

전주지법 형사5단독(박상곤 판사)은 사기 및 사기미수 혐의로 기소된 A(40) 씨에게 징역 3년 6개월을 선고했다고 28일 밝혔다.

A 씨는 지난해 6월부터 올해 4월까지 약 10개월간 음식점 업주 456명을 속여 합의금 1억여원을 받아 챙긴 혐의로 재판에 넘겨졌다. 그는 숙박업소를 옮겨 다니며 인터넷 검색으로 알게 된 음식점에 매일 10∼20차례씩 전화를 걸어 범행을 시도했다. 그러면서 "일행과 식사했는데 장염에 걸렸다"며 합의금을 요구한 것으로 조사됐다.

A 씨는 업주가 이를 거부하면 "배상하지 않으면 관청에 알려 영업정지 시키겠다"고 협박까지 한 것으로 드러났다. 하지만 A 씨는 이들 음식점에 방문한 적도, 밥을 먹고 배탈이 난 적도 없었다.

업주들은 불황 속 행정처분으로 생계마저 무너질까 우려해 A 씨의 거짓말에도 수십만∼수백만원을 합의금 명목으로 이체했다.

A 씨는 몇몇 업주가 '여기에서 식사했다는 영수증과 장염에 걸렸다는 진단서를 보내달라'고 의심하자 범행을 중단하기도 했다.

조사 결과 그는 동종 범죄로 실형을 선고 받고 출소한 지 2개월 만에 또 범행한 것으로 확인됐다.

A 씨의 범행 기간이 길어지면서 전국 음식점 3000여 곳이 그에게 합의금을 요구하는 전화를 받은 것으로 파악됐다. 피해 업주들은 온라인상에서 사례를 공유하면서 '장염맨을 조심하라'고 서로에게 당부하기도 했다.

A 씨는 피해 업주들에게 받은 합의금을 숙박비와 치아 치료비 등으로 썼다고 수사기관에서 진술했다.

재판부는 "피고인은 동종 범죄로 처벌받고 누범기간 중에 불특정 다수의 피해자를 상대로 범행해 비난 가능성이 크다"며 "현재까지도 피해 복구를 위한 노력을 하지 않았고 다수의 피해자가 처벌을 원하는 점에 비춰 피고인에 대한 실형 선고는 불가피하다"고 양형 이유를 밝혔다.