박철희 주일 한국대사는 28일 일본 자민당 이시바 시게루 정부 출범에 대해 “기시다 후미오 총리가 이룬 한일관계 개선 성과를 계승해 나가길 바란다”고 밝혔다.

박 대사는 이날 도쿄 세타가야구 고마자와 올림픽공원에서 열린 한일 문화교류 행사 ‘한일축제한마당’ 개회식 이후 이시바 자민당 총재 선출에 관한 기자들의 질문에 “자민당과 일본이 선택한 것이기에 존중한다”며 이같이 말한 것으로 전해졌다.

박 대사는 ‘한일관계에서 한국 측이 양보했다’는 일부 견해에 대해서는 “한국 결단으로 한일 관계가 개선된 것은 틀림없지만, 기시다 총리가 그에 걸맞은 노력을 한 것도 사실”이라며 “그러한 움직임이 더욱 강해지기를 기대한다”고 답했다.

이시바 총재는 내달 1일 국회에서 지명선거를 거쳐 기시다 총리를 잇는 새 총리가 된다. 집권 자민당은 전날 개최된 총재 선거에서 한일 역사 문제에 대해 비교적 온건한 목소리를 내왔던 이시바 전 간사장을 신임 총재로 선출했다.

한일축제한마당은 서울과 도쿄에서 비슷한 시기에 각각 개최되는 행사로, 올해 한국에서는 지난 22일 열렸다. 일본 행사는 ‘축제에서 피는 우정의 꽃’을 주제로 29일까지 펼쳐진다.