경찰이 태국에서 사무실을 차린 뒤 투자 리딩방 사기 행각을 벌인 조직원 8명을 검거해 우리나라로 강제송환했다.

30일 경찰청은 지난 8월 태국 방콕에서 한국인들을 상대로 투자 리딩방을 빙자한 사기 범행을 저지른 뒤 태국 경찰청 이민국에게 붙잡힌 한국인 조직원 8명을 이달 27일부터 28일 양일에 걸쳐 인천국제공항을 통해 강제송환했다고 밝혔다.

이들은 태국 방콕에 사무실을 마련한 뒤 짜 증권거래사이트를 개설했다. 이후 우리나라 국민을 상대로 공모주 등에 투자하면 수익을 내줄 것처럼 속여 투자금 명목으로 돈을 편취했다.

지난 7월 태국 경찰청에서 파견 근무 중인 경찰청 소속 경찰협력관이 첩보를 입수해 태국 경찰청 이민국과 공유하고, 함께 피의자들의 소재 단서를 추적했다. 양국 경찰은 지난달 21일 합동 작전을 펼쳐 현장에서 피의자 8명 전원을 현지 이민법 위반 혐의로 검거했다.

경찰청은 피의자 검거 직후 국가수사본부와 협의해 전담 수사팀을 지정하고 수사에 착수했다. 또한 경찰협력관을 통해 피의자들이 범행에 사용한 증거물을 확보했다.

수사팀은 국내에서 피해를 입은 것으로 추정되는 대상자들을 선별해 피해 진술을 확보하는 한편, 현지로부터 송부받은 USB와 하드디스크 등 증거물을 심층 분석해 피의자들의 혐의를 입증했다.

경찰청은 태국 경찰청과 협의를 통해 이달 8일 국내 수사팀을 태국 방콕으로 파견해 지에서 피의자를 조사한 뒤 체포영장을 발부받았다. 또한 태국 경찰청과 합동 송환팀을 편성해 송환 시기와 방법을 조율, 4차례에 걸쳐 피의자 8명을 모두 송환했다.

올해 경찰청은 ‘국외도피사범 집중관리체계’를 도입해 지난 1월부터 8월까지 총 345명을 국내로 송환해 역대 가장 많은 수치를 기록하기도 했다. 지난 5월 발생한 태국 파타야 살인사건 피의자 3명을 송환한 것이 대표적인 예시다.

경찰청 관계자는 “한국-태국 경찰이 긴밀한 공조를 통해 피의자들을 범행 초기에 검거·송환해, 자칫 큰 피해로 이어질 수 있는 추가 범행을 사전에 예방할 수 있었던 수범사례”라며 “최근 급증하고 있는 투자 사기 및 전화금융사기 등 민생 침해 범죄들에 대해 해외 법 집행기관과 협업을 통해 끝까지 추적하겠다”고 밝혔다.