미국프로야구 메이저리그(MLB) 개인 통산 안타 1위 기록을 보유하고도 자신이 지휘하는 팀 경기에 베팅해 MLB에서 영구 추방당한 피트 로즈 전 신시내티 레즈 감독이 세상을 떠났다.

미국 ESPN은 1일(한국 시간) "미국 네바다주 클라크 카운티의 검사관으로부터 로즈가 사망했다는 것을 확인했다. 향년 83세"라며 "범죄의 흔적은 없는 것으로 알려졌다"고 보도했다.

로즈는 '논란의 안타왕'으로 불렸다. 1963년부터 1986년까지 24시즌 동안 MLB 무대를 누빈 로즈는 3562경기에서 4256안타를 쳤다. 경기 출전과 안타 모두 MLB 역대 1위 기록이다. 4191안타를 친 타이 콥보다 65개의 안타를 더 쳤다.

ESPN은 "로즈는 타율 1위에 3번 올랐고 7차례나 안타 1위를 차지했다. 1963년에는 최우수신인, 1973년에는 내셔널리그 최우수선수(MVP)에 올랐다"며 "올스타에는 무려 17번이나 뽑혔다. 1975년에는 월드시리즈 MVP로 선정됐다"고 현역 시절 로즈의 활약상을 소개했다. 이어 "기록만 보면 로즈는 MLB 명예의 전당 입회는 당연한 일"이라고 덧붙였다.

로즈의 MLB 통산 성적은 타율 0.303, 160홈런, 1314타점, 198도루, OPS 0.784다. 하지만 로즈는 명예의 전당에 입성하지 못했다. 오히려 MLB 영구 추방의 오명을 쓴 채 야구계 주변을 맴돌았다.

ESPN은 "현역 시절에도 로즈는 논란의 인물이었다. 승리욕 넘치는 모습으로 소속팀 팬들에게 사랑 받았지만 비판도 받았다"며 "1970년 올스타전에서는 상대 포수를 홈에서 넘어뜨리고 득점하며 논란을 부르기도 했다"고 회상했다.

더 큰 문제는 감독 시절 벌인 도박이었다. 로즈는 신시내티 감독 시절인 1989년 자기 팀을 대상으로 한 경기에 베팅해 MLB에서 영구 추방당했다.

"야구 경기에 베팅한 적이 없다"고 부인하던 로즈는 결국 MLB 사무국의 종신 출장 금지 처분을 받아들였다. 이후 탈세 혐의로 유죄 판결을 받아 감옥살이도 했다.

로즈는 여러 차례 복권을 신청했지만 거부 당했다. 이후 MLB에서 도박 문제가 불거질 때마다 로즈는 논평을 내놓고 "나는 과한 처분을 받았다"고 주장했다. 하지만 로즈는 끝내 복권 받지 못한 채 눈을 감았다.