지난달 수출이 7% 이상 증가하며 12개월 연속 ‘플러스’ 행진을 이어갔다. 반도체가 월 기준 사상 최대인 136억 달러를 기록하며 수출을 견인했다. 반도체 수출이 사상 최대를 나타내면서 글로벌 투자은행(IB) ‘모건스탠리’의 ‘반도체 겨울론’은 힘을 잃게 됐다.

산업통상자원부의 ‘9월 수출입동향’에 따르면 지난달 수출액은 전년 같은 기간보다 7.5% 증가한 587억 7000만 달러를 기록했다. 휴일을 뺀 조업일수 기준으로 9월 하루 평균 수출(29억 4000만 달러)은 사상 최고치를 나타냈다. 수출 증가율은 지난해 10월 플러스로 전환한 후 지난달까지 12개월 연속 증가세를 이어가고 있다.

지난달 반도체 수출은 지난해 같은 기간보다 37.1% 증가한 136억 달러를 기록했다. 월간 반도체 수출액은 올 6월 134억 달러로 역대 최대 기록을 세운 뒤 7월(112억 달러)과 8월(119억 달러)에 주춤했으나 지난달 반등했다. 고대역폭메모리(HBM)를 포함한 메모리반도체 수출은 87억 2000만 달러로 지난해보다 60.7% 이상 급증했다. 지역별로는 대미 반도체 수출이 지난해 동기보다 111.2% 급증한 것으로 나타났다. 반도체 가격 상승 역시 반도체 수출액 증가에 주효했다. D램(DDR4 8Gb)과 낸드(128Gb) 고정가는 지난해보다 각각 31%, 14% 상승했다.

반도체 수출이 사상 최대를 나타내면서 모건스탠리의 우울한 전망에 대한 회의론도 커지게 됐다. 모건스탠리는 앞서 ‘메모리, 겨울이 오고 있다’라는 보고서를 공개하며 삼성전자와 SK하이닉스에 대한 향후 실적 우려를 제기한 바 있다. 허준영 서강대 경제학과 교수는 “마이크론 등 메모리반도체 주요 기업의 실적이 좋게 나타나고 있어 모건스탠리의 전망이 힘을 잃고 있다”고 지적했다.

지난달 자동차 수출 역시 반등세를 나타냈다. 9월 자동차 수출액은 지난해보다 4.9% 증가한 55억 달러를 기록했다. 월간 기준 4개월 만에 다시 증가세로 전환한 것이다. 솔리드스테이트드라이브(SSD)를 포함한 컴퓨터 수출은 132% 증가한 15억 달러로 9개월 연속 증가세를 보였다. 무선통신기기와 선박도 19억 달러, 24억 달러로 각각 19%, 76.2% 증가했다.

반도체 등 주요 품목의 수출이 증가하면서 지난달 대중국 수출액은 올 들어 최고치를 기록했다. 대중국 수출액은 지난해 같은 기간보다 6.3% 오른 117억 달러를 나타냈다. 대중 무역수지도 5억 달러 흑자를 나타내며 7개월 만에 흑자로 전환했다. 지난달 대미 수출액 역시 3.4% 증가해 역대 9월 가운데 가장 높은 104억 달러를 기록했다.

지난달 수입액은 전년보다 2.2% 상승한 521억 2000만 달러에 그쳤다. 원유와 가스 수입액이 각각 11.6%, 0.6% 감소하는 등 전체 에너지 수입액(-8.4%)이 감소한 영향이다. 수출에 비해 수입 증가세가 낮은 까닭에 지난달 무역수지는 66억 6000만 달러 흑자를 나타냈다. 월간 무역수지는 지난해 6월 이후 16개월 연속 흑자 행진을 이어갔다.

전문가들은 이 같은 수출 호조에 힘입어 올해 역대 최대의 수출 실적 달성이 가능할 것으로 내다봤다. 허 교수는 “지난달 수출지표에 따르면 메모리반도체의 호황 주기가 더 연장되는 것으로 보인다”며 “자동차 역시 미국 경제의 연착륙 가능성이 높아지면서 올해 수출은 사상 최대 실적을 달성할 것으로 기대된다”고 내다봤다. 홍기훈 홍익대 경영학과 교수 역시 “미국 연방준비제도(Fed·연준)의 지난달 ‘빅컷(0.5%포인트 금리 인하)’에 따른 소비·투자 진작 효과를 무시하지 못할 것”이라며 “반도체 등에 긍정적인 영향이 기대된다”고 언급했다.

정부 역시 올해 연간 수출액이 사상 처음으로 일본을 넘어설 수 있을 것으로 기대하며 총력 지원을 펼치고 있다. 올 들어 8월까지 한일 간 누적 수출액은 일본이 67억 달러 앞서 있다. 양국의 수출액 격차는 역대 최소 수준이며 올해 1월과 5월·8월에는 우리나라가 일본을 앞지르기도 했다. 안덕근 산업통상자원부 장관은 “올해 역대 최대 수출 실적을 달성할 수 있도록 가용 자원을 집중하겠다”고 언급했다.