미국 부통령 후보들은 1일(현지시간) CBS뉴스 주최로 뉴욕서 열린 TV토론에서 불법이민자 및 국경보안 문제를 놓고 격돌했다.

공화당 부통령 후보인 JD 밴스 상원의원은 "카멀라 해리스(민주당 대통령 후보)가 펜타닐(합성마약)을 우리 공동체에 기록적 수준으로 반입시켰다"며 "도널드 트럼프(전 대통령)의 국경 정책을 재시행하고 국경 장벽을 건설하고, (불법이민자) 추방을 다시 시행해야 한다"고 말했다.

카멀라 해리스 부통령이 몸담은 바이든 행정부의 느슨한 국경 보안 정책 때문에 마약이 미국으로 대거 유입됐다는 주장과 함께, 대대적인 불법이민자 추방과 국경 폐쇄 등 초강경책을 써야 한다고 목소리를 높인 것이다.

그는 “해리스의 이민자 정책이 더 많은 범죄 활동을 허용했다”며 “이제 출혈을 멈출 때”라고 강조했다.

반면 민주당 부통령 후보인 팀 월즈 미네소타 주지사는 "해리스 부통령은 과거 미국 최대 주이자 접경 주인 캘리포니아 법무장관으로서 이번 대선 후보 중 유일하게 국경을 넘나드는 인신매매, 마약 거래 등을 기소한 사람"이라고 엄호한 뒤 "우리는 모두 문제 해결을 원한다"고 말했다.

그러면서 도널드 트럼프 전 대통령이 양당이 합의한 이민 법안 패키지를 거부했다며 지금의 문제를 트럼프 전 대통령의 책임으로 돌렸다.

그는 “우린 가장 강력한 이민법을 만들었다. 법안을 통과하라. 그녀(해리스)가 서명할 것”이라고 말했다.

그러면서 공화당 하원의원들의 반대로 좌초된 바이든 행정부의 포괄적 국경통제 강화 법안을 집권 시 다시 추진할 것이라고 밝혔다.

이 법안은 국경통제 인력 및 장비 보강 등 불법입국 차단책과 함께 미국에 기여하는 무자격 체류자에게 합법적 시민권을 부여하는 등 내용을 포괄적으로 담고 있다.