유럽연합(EU)이 중국산 전기차에 대한 관세 인상 여부를 결정할 투표가 하루 앞으로 다가왔다. EU는 중국산 전기차에 최고 46%대 관세를 물릴 계획이지만 중국이 막판 설득과 협박을 병행하는 전략을 펼치고 있어 결과를 예단하기 어렵다는 지적이다.

2일 블룸버그통신 등에 따르면 EU는 4일(현지 시간) 중국산 수입 전기차에 추가 관세를 부과하는 방안을 결정할 투표를 실시한다.

EU 집행위원회는 지난해부터 중국산 전기차에 대한 반보조금 조사를 벌인 결과 기존 10%인 관세에 17.0~36.3%포인트의 상계관세를 부과하겠다고 밝혔다.

이 같은 방침은 회원국 투표를 통해 결정된다. 이날 투표에서 가결되면 11월부터 27.0~46.3%로 인상된 관세가 5년간 적용된다. 유럽 인구 65% 이상인 EU 15개 회원국이 반대하면 부결된다.

중국은 지난달 19일 왕원타오 상무부장(장관)이 협상팀을 이끌고 EU 집행위가 위치한 벨기에 브뤼셀을 찾아 막판 협상을 거듭하며 EU 설득에 총력을 기울이고 있다. 당초 지난달 25일 진행되려던 투표는 중국과의 협의가 이어지며 연기된 것으로 알려졌다.

지난달 25일 폴리티코 유럽판은 중국이 유럽으로 수출하는 전기차의 판매가 하한선을 자발적으로 설정하는 방안을 EU 집행위에 제안했다고 보도했다. 이를 두고 한 관계자는 중국이 과잉 보조금을 상쇄하기 위해 일종의 ‘할증료’를 부과하는 개념이라고 설명했다.

EU 집행위는 당초 관세 대신 판매가 하한선을 설정하겠다는 중국 측 제안이 불충분하다고 거부했으나 왕 부장이 브뤼셀을 방문해 협의에 나서면서 분위기가 바뀐 것으로 전해졌다.

중국은 EU 협상과 별개로 물밑에서 개별 회원국들과 접촉하며 막판 설득에 나서는 것으로 파악됐다. 중국 관영 영문 매체 글로벌타임스는 지난달 29일 전 EU 집행위 수석 경제학자인 루디 에르노트의 발언을 인용해 “EU 집행위가 중국산 전기차에 관세를 부과하면 유럽 기업들의 발전이 더뎌지고 경쟁이 부족해지면서 장기적으로 경쟁력을 잃게 될 것”이라며 “(중국산 전기차의) 유럽 시장 접근을 차단할 것이 아니라 협력 방안을 찾아야 한다”고 지적했다.

중국은 자동차 강국인 독일 등을 설득해 반대표 몰이에 나서고 있지만 아직까지 부결시킬 정도의 표를 확보하진 못한 것으로 전해지고 있다.