현대차·기아가 ‘혁신 허브’로 꼽히는 싱가포르에서 올해 상반기 지난해 대비 2배가 넘는 판매량을 나타냈다. 지난해 11월 싱가포르에 문을 연 ‘현대차그룹 싱가포르 글로벌 혁신센터(HMGICS)’가 긍정적 영향을 준 것으로 풀이된다.

6일 싱가포르 국토교통청에 따르면 현대차·기아의 올해 상반기(1∼6월) 신차 등록 대수는 1557대로 2023년 같은 기간(756대)과 비교해 106% 증가했다. 특히 현대차의 신차 등록 대수는 182.6% 급증한 941대를 나타냈다. 절대적 판매량이 많지는 않지만 신차 구입 비용이 세계 최고 수준인 싱가포르에서는 큰 선전으로 볼 수 있다.

싱가포르는 도심 공해와 차량 혼잡을 막기 위해 차량취득권리증(COE)을 보유한 사람만 신차를 구입할 수 있는 규제를 두고 있다. 이 권리증은 한 달에 두 차례 열리는 경매 시장에서만 거래할 수 있는데 그 결과 1600cc 이상 자동차는 10만 싱가포르달러(약 1억 1300만 원)를 줘야만 살 수 있는 정도로 자동차 가격이 높다. 이밖에도 차량 구매자는 등록세, 도로 이용세 등 각종 세금을 내야 한다.

현대차그룹은 신차 구입 문턱이 높은 싱가포르에서 전기차 등 친환경차를 내세워 입지를 구축하겠다는 계획이다. 현대차의 전기차 아이오닉5·6가 대표적으로 이 중 아이오닉6는 7월부터 싱가포르 서부 주롱 지구에 있는 HMGICS에서 생산하고 있다. HMGICS는 연구개발(R&D)뿐 아니라 전기차 제조 기능도 갖추고 있다. 기아도 올해 1월 대형 전기 스포츠유틸리티차량(SUV) EV9을 싱가포르에 선보이며 현지 공략을 하고 있다. 니로 전기차(EV)와 카니발 하이브리드도 현지에서 출시했다.

현대차그룹은 현지 충전 사업자 17곳과 파트너십을 체결하는 등 싱가포르 전기차 인프라 구축에도 힘을 쏟고 있다. 현재 싱가포르는 2040년까지 모든 자동차를 전기차·수소전기차·하이브리드차 등 친환경차로 전환하는 계획을 발표하고 이를 위해 2030년까지 경유를 사용하는 공영 버스 6000대의 절반을 전기버스로 교체할 예정이다. 아울러 내년 1월부터는 경유차, 경유 택시의 신규 등록도 중단한다.