윤석열 대통령이 6일(현지 시간) 필리핀 국빈 방문 첫 일정으로 6·25전쟁 참전 용사들을 추모하는 기념비를 찾았다.

윤 대통령과 부인 김건희 여사는 이날 필리핀의 수도 마닐라에 도착한 직후 영웅묘지 내 한국전 참전기념비를 방문해 헌화했다.

‘대한민국 대통령 윤석열’ 글귀가 적힌 둥근 모양의 화환 앞에 선 윤 대통령 부부는 진혼곡 연주에 맞춰 묵념했다. 헌화 뒤 윤 대통령은 참전 용사 및 후손들을 만나 감사의 뜻을 전했다. 윤 대통령이 ‘기억에 남는 것이 있으시냐’고 묻자, 한 참전 용사는 “2년 간의 한국 파병 기간 동안 율동전투 등 필리핀 부대가 참전한 주요 전투에서 싸웠다”며 “한국전 참전이 자랑스럽다”고 말했다. 윤 대통령은 이들과 악수를 나누며 “건강하세요”라고 인사했다.

한국의 현충원이라고 할 수 있는 영웅묘지에 마련된 한국전 참전기념비는 6·25전쟁 당시 필리핀 파병 부대 전사자 112명을 추모하기 위해 조성됐다. 이곳에는 전사자 112명의 명단과 함께 박정희 전 대통령, 페르디난드 마르코스 주니어 필리핀 대통령의 선친인 마르코스 시니어 전 대통령의 애도 글귀가 전시돼 있다. 6·25전쟁 당시 필리핀은 총 7420명을 파병했으며 필리핀 현지에서는 이들을 ‘펩톡(PEFTOK·Philippine Expeditionary Forces to Korea)’이라 부른다.

우리나라는 고위급 인사가 필리핀을 방문할 때마다 이곳을 찾아 헌화하는 것으로 예우하고 있다. 2011년 이명박 전 대통령, 2023년 김진표 전 국회의장 등이 한국전 참전기념비를 찾은 바 있다.