김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 9일 2021년 7월 윤석열 대통령과의 첫 만남에 ‘김건희 여사 공천 개입 의혹’의 핵심 당사자인 명태균씨가 동행했다고 밝혔다.

김 전 위원장은 이날 서울경제와의 통화에서 “윤 대통령이 밥을 먹자고 해서 만난 자리에 명씨가 있었던 것은 사실”이라며 그 자리에는 명씨와 김건희 여사가 함께 했다고 전했다. 다만 김 전 위원장은 “윤 대통령과 명씨가 얼마나 깊은 관계인지는 알 수 없다”고 말했다.

김 전 위원장은 명씨를 알게 된 경위에 대해서 “2021년 4·7 서울시장 보궐선거를 앞두고 명씨가 찾아왔다”며 “찾아온 사람을 만나준 것이 전부일 뿐, 날더러 아버지 같다고 하는 것은 그쪽에서 하는 얘기”라고 선을 그었다. 앞서 명씨는 한 언론 인터뷰에서 “김 전 위원장이 (오 시장을 서울시장으로) 만들라고 했다. 김 전 위원장은 내게 아버지 같은 분”이라고 밝혔다.

명씨는 올해 4월 총선을 앞두고 개혁신당 공천관리위원장을 맡고 있던 김 전 위원장을 찾아왔다. 김 전 위원장은 “김영선 전 국민의힘 의원이 명씨와 함께 나를 찾아와 비례대표 1번 자리를 달라고 했다”며 “당시 공관위원장으로서 비례대표를 달라는 김 전 의원의 요구를 거절했다”고 전했다.