최고의 권위를 자랑하는 메이저 테니스 대회 윔블던이 2025년부터 선심 없이 대회를 운영한다.

미국 스포츠 전문 매체 ESPN은 10일 “윔블던을 개최하는 올잉글랜드 클럽이 2025년 대회부터 인공지능으로 판정하는 라인 콜링시스템을 전면 도입하기로 했다”고 보도했다. 올잉글랜드 클럽은 “올해 전자 판독을 시험했으며 해당 기술을 실전에 적용할 만하다고 판단했다”며 “판정의 정확성을 극대화할 수 있는 조치”라고 설명했다.

매체에 따르면 2025년 예선 경기장부터 본선이 열리는 18개 코트에 모두 라인 콜링시스템이 도입된다. 이로써 1877년 창설된 윔블던 테니스 대회는 147년 만에 선심이 사라지게 된다. 4대 메이저 대회 중 호주오픈은 2021년부터, US오픈은 2022년부터 이미 선심 없이 대회를 치르고 있다. 클레이 코트에서 열리는 프랑스오픈은 공이 지나간 자국이 코트 바닥에 찍혀 전자 판독 시스템을 TV 중계 등에 참고용으로만 사용 중이다.

영국 BBC는 “주심인 체어 엄파이어가 그대로 경기를 관장하게 되지만 엄파이어도 언제까지 코트에 남게 될지 모르는 상황”이라고 했다. BBC는 “윔블던 심판은 하루 200파운드(약 35만 원) 이상 벌 수 있었다”며 “(이번 조치로) 대회 경비를 다소 줄일 수 있겠지만 비디오 판독관이나 경기 진행 요원이 더 필요하게 될 수 있다”고 내다봤다.

영국 테니스 심판협회는 “어느 정도 예상한 일이기는 하지만 윔블던 전통 가운데 하나가 끝나는 일이기 때문에 안타깝다”는 입장을 밝혔다.

한편 남자프로테니스(ATP) 투어 대회도 2025년부터 선심을 없애고 전자 판독을 전면 도입할 예정이다.