네팔의 10대 산악인이 세계 8000m급 고봉 14개 모두를 최연소 완등하는 데 성공했다.

9일(현지 시간) AFP통신 등에 따르면 18세 네팔인 산악인 니마 린지 셰르파는 이날 오전 6시 5분 티베트의 히말라야 고봉 시샤방마(해발 8027m) 정상을 밟았다. 이로써 그는 네팔의 또 다른 산악인 밍마 기아부 데이비드 셰르파가 30세였던 2019년에 세운 종전 최연소 14좌 완등 기록을 갈아치웠다.

린지는 16세이던 2022년 8월 마나슬루(8163m)를 시작으로 8000m급 고봉 등정에 나섰다. 올해 6월에는 세계에서 세 번째로 높은 칸첸중가(8586m) 정상에 오르면서 14좌 가운데 한 개만을 남겨뒀었다.

린지는 이날 등정 성공 후 “이번 등정은 내 개인 여정의 정점일 뿐 아니라 자신들에게 주어진 전통적 한계를 뛰어넘으려는 모든 셰르파에 대한 헌사이기도 하다”고 말했다. 또 “우리는 단순한 가이드가 아니라 개척자”라고 강조했다.

셰르파들은 그동안 짐꾼, 등반로 안내, 장비 정비 등 등반 지원 역할에 머물며 등반 역사에서 주목받지 못했으나 최근에는 자기 이름을 내걸고 직접 기록에 도전하는 이들이 늘고 있다.