영국의 한 환경단체가 세계적 화가 파블로 피카소의 작품을 훼손하려고 소동을 벌였다.

10일(현지시간) 스카이뉴스 등 현지 언론에 따르면 전날 오전 의문의 남녀가 런던 국립미술관에 들어와 전시 중이던 피카소의 '모성'(Motherhood) 작품을 훼손하려고 했다.

사회관계망서비스(SNS)에 공개된 영상을 보면 남녀는 팔레스타인 가자지구에서 촬영된 것으로 보이는 사진 한 장을 들고 와 피카소의 작품 위에 붙였다. 사진에는 아이를 끌어안고 울부짖는 어머니의 모습이 담겨 있었다.

남성이 사진을 그림 위에 붙이자마자 미술관 직원들에 의해 제압돼 끌려나갔다. 이 과정에서 그는 "팔레스타인에 자유를"이라고 외쳤다. 한편 여성은 그림 앞에 주저앉아 바닥에 빨간색 페인트를 쏟아 충격을 더했다.

표적이 된 피카소의 '모성'은 2480만 달러(약 334억6000만원)에 달하는 고가의 작품이다. 다행히 그림 자체는 손상되지 않았으나, 미술관 측은 안전상의 이유로 한동안 해당 전시실을 폐쇄해야 했다.

경찰 조사 결과, 이들은 현지 환경단체 '청년의 요구'(Youth demand) 소속으로 밝혀졌다. 이 단체는 소셜미디어를 통해 사건 영상을 공개하며 팔레스타인을 지지하고 영국 정부를 비판하는 메시지를 전했다.

이번 사건은 최근 영국에서 이어지고 있는 친팔레스타인 시위의 연장선상에 있는 것으로 보인다. 지난 3월에도 케임브리지대에서 시위대가 '밸푸어 선언'의 주인공인 아서 제임스 밸푸어 전 영국 총리의 초상화를 훼손하는 사건이 있었다.