포스코퓨처엠(003670)이 포항 NCA(니켈·코발트·알루미늄) 양극재 전용 공장에 첫 제품을 생산하며 공장을 본격 가동한다고 13일 밝혔다.

NCA 양극재는 니켈 함량이 88%인 하이니켈 제품이다. 니켈 외에 코발트·알루미늄 등을 원료로 사용해 배터리의 에너지 밀도와 출력이 높아 주로 고성능 전기차 배터리에 사용된다.

포스코퓨처엠은 지난해 1월 삼성SDI와 체결한 약 40조 원의 공급계약에 대응하기 위해 포항 NCA 양극재 전용 공장을 계획보다 3개월 앞당겨 이달부터 가동해왔다. 포항 공장은 연간 30만 톤의 NCA 양극재를 생산할 수 있는 첫 전용 공장이다. 여기에 더해 2025년 준공을 목표로 건설 중인 광양 공장까지 지어지면 회사는 연간 8만 2500톤의 생산능력을 갖추게 된다.

포항과 광양의 NCA 양극재 전용 공장에서는 전기차 고성능화에 따라 수요가 급증하고 있는 단결정 양극재 생산을 확대할 계획이다. 단결정 양극재는 원료를 하나의 입자 구조로 결합해 배터리의 열 안정성, 수명 등을 더욱 높일 수 있다.