한강의 노벨문학상 수상으로 한국 출판 시장도 기지개를 켤 것이라는 기대감이 커지고 있다. 한강 문학 다시 읽기 바람이 독서붐으로 이어질 수 있다는 관측이 나온다.

13일 대한출판문화협회의 ‘2023년 출판생산 통계’에 따르면 지난해 국내 신간 발행 부수는 7020만 8804부로 전년 대비 3.7% 줄었다. 2014년부터 2023년까지 10년 동안 신간 발행 부수는 25.4%나 급감했다. 출판사의 어려움은 해가 갈수록 심해지는 상황이다. 출판협회 측은 “지난해 외감 대상 71개 출판사의 영업이익은 1136억 원으로 전년 대비 42.4% 감소했다”고 밝혔다.

문화체육관광부의 ‘2023 국민 독서실태 조사’에 따르면 지난해 성인 가운데 일반 도서를 단 한 권이라도 읽거나 들은 사람의 비율을 뜻하는 종합독서율은 43.0％로 1994년 이래 가장 낮았다. 책을 멀리하는 이유는 여러 가지다. 일 때문에 시간이 없어서도 있지만 스마트폰이나 게임 등 다른 매체를 즐긴다는 답이 많았다.

출판계는 이달 10일 한강의 노벨문학상 소식이 전해진 뒤 이런 추세의 반전 가능성을 기대하고 있다. 무엇보다 한강의 기존 소설이나 시들이 불티나게 팔리고 있다. 젊은 세대를 중심으로 ‘종이책’ 읽기에 대한 흥미가 다시 일어나는 것도 호재다. 서울 광화문 교보문고에서 만난 대학생 박 모(23) 씨는 “친구들끼리 주로 온라인동영상서비스(OTT) 콘텐츠를 이야기했는데 앞으로는 한강을 모르면 안 될 것 같아 서점을 찾았다”고 말했다.

한강의 작품을 펴낸 출판사는 환호하고 있다. 창비와 문학과지성사 등은 “주말 내내 인쇄기를 돌리고 있다”고 전했다. 백지연 문학평론가는 “노벨문학상이 계기가 돼 사람들이 책을 읽고 책을 매개로 소통하게 되기도 하는 현상을 불러일으키는 게 고무적”이라며 “(한강 작품 외에) 다른 문학작품들도 연쇄적인 영향을 받을 것 같다”고 예상했다.