베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 유엔 사무총장에게 레바논 주둔 유엔평화유지군(UNIFIL)을 전투 지역에서 철수할 것을 공식 촉구했다.

로이터통신에 따르면 네타냐후 총리는 13일(현지 시간) 성명을 내고 “이스라엘군은 UNIFIL에 병력의 대피를 반복적으로 요청했다”며 “이 지역(레바논 전투 지역)에 주둔한 군인들이 헤즈볼라의 인질이 됐다”고 주장했다. 안드레아 테넨티 UNIFIL 대변인은 전날 AFP통신에 “(이스라엘이) ‘블루라인’ 상의 현 위치에서 철수하거나 최장 5㎞까지 물러날 것을 요청했다”며 “우리는 만장일치로 (현 위치에) 머문다는 결정을 내렸다”고 밝힌 바 있다.

블루라인은 2006년 이스라엘과 레바논의 친(親)이란 무장정파 헤즈볼라 간 33일 전쟁이 발발한 후 같은 해 8월 유엔이 설정한 두 국가 사이 사실상의 국경이다. 이 지대에 1만 명 가까운 UNIFIL 병력이 주둔하며 완충 역할을 해왔다. 지난달 말부터 레바논 남부에 투입된 이스라엘군과 헤즈볼라 간의 지상전이 본격화하면서 지금까지 UNIFIL 대원 5명이 부상했다. UNIFIL은 레바논 남부 나쿠라의 지휘부와 주변 지역이 최근 며칠간 반복적인 공격에 노출됐으며 이스라엘군이 UNIFIL 벙커 외부 감시 카메라에 총을 쏴 망가뜨리는 등 고의로 공격을 가한 사례도 있다고 밝혔다.

이같은 상황에 UNIFIL에 자국군을 파병한 세계 40개국은 전날 공동성명을 내고 “UNIFIL에 대한 최근 일련의 공격을 강하게 규탄하며 적절한 조사가 이뤄져야 한다”며 “레바논 남부와 중동의 안정과 항구적 평화를 목표로 하는 UNIFIL 임무와 활동에 대해 전적인 지지를 재확인한다”고 강조했다. 주유엔 폴란드 대표부가 X(옛 트위터)에 공유한 성명문에는 한국을 비롯해 인도네시아, 이탈리아, 인도, 가나, 네팔, 말레이시아, 스페인, 프랑스, 중국 등 40개국이 서명했다. 로이드 오스틴 미국 국방장관도 전날 요아브 갈란트 이스라엘 국방장관과 통화에서 이스라엘군이 UNIFIL 진지를 겨냥해 발포했다는 보도에 깊은 우려를 표명했다.