전국 일반식당 평균 결제금액이 처음으로 1만 원대를 돌파하는 등 외식 물가가 치솟고 있는 가운데, ‘MZ세대’로 분류되는 20~30대가 뷔페를 선호하는 것으로 파악됐다. 일반 식당보다 다양한 메뉴를 푸짐하게 먹을 수 있다는 점에서 뷔페가 오히려 ‘가성비’로 통하는 모양새다.

14일 BC카드에 따르면 2020~2024년 국내 요식업종 가맹점에서 카드 매출액은 연평균 1.1% 증가한 가운데, 매출 건수는 1.6% 감소했다. 전반적인 요식업종은 더딘 성장세를 보였으나, 뷔페 업종은 매출액과 매출 건수가 연평균 8.9%, 10.2%씩 증가하면서 높은 성장세를 기록했다.

특히 20대는 올해 뷔페 업종에서 전년 동기 대비 매출액 증가율이 다른 연령대 대비 최대 2배 가까이 높은 30.2%를 기록했다. 30대도 21.2%로 20대의 뒤를 이었다. BC카드 관계자는 "소득수준이 낮은 MZ세대가 상대적으로 단가가 비싼 뷔페 업종을 선호하는 것을 보면, 어차피 비싼 외식비를 지불할 바에야 가성비를 따진 데 따른 것으로 보인다"고 분석했다.

앞서 시장조사업체 마크로밀 엠브레인 조사에 따르면 올해 상반기(1월~5월) 뷔페·무한리필 음식점 이용률은 2022년 상반기(1~6월) 평균 대비 24.1%의 성장률을 기록하기도 했다.