북한이 ‘남쪽 국경’을 영구 차단·봉쇄하는 ‘요새화’ 공사를 벌이겠다고 발표한 지 엿새 만에 경의·동해선 남북 연결 도로의 북측 지역에서 폭파를 감행했다. 군은 대응 사격으로 맞서며 경계 태세를 강화했다.

합동참모본부는 15일 북한이 경의선과 동해선 남북 연결 도로 일부 구간을 폭파했다고 밝혔다. 합참 관계자는 “북한군은 정오께 경의선 및 동해선 일대에서 (남북) 연결 도로 차단 목적으로 추정되는 폭파 행위를 자행했다”며 “북한의 폭파로 우리 군의 피해는 없고 군은 군사분계선(MDL) 이남 지역에 대응 사격을 실시했다”고 설명했다. 북한은 끊어진 남북 연결 도로에서 요새화 공사를 진행할 것으로 예상된다. 북한은 비무장지대 북측 지역 10여곳에서 대전차 장애물로 추정되는 방벽을 설치하는 작업을 진행 중이다.

합참에 따르면 북한은 경의선과 동해선 도로 양쪽에 각각 100여명 규모의 병력을 투입해 폭파 작업을 했다. 북한군은 도로 남쪽으로 6ｍ 높이의 가림막을 치고 군사분계선 북쪽 10∼70ｍ 지점에서 아스팔트 도로를 파괴하기 위한 폭파 작업을 실시했고 폭파에 의한 파편이 수십ｍ 높이까지 치솟았다.

올 8월 경의선과 동해선 철도를 차단한 북한이 이번에는 경의선·동해선 도로도 폭파해 남북 간 육로는 완전히 끊겼다. 이에 따라 남북 연결 육로는 차량 이동이 불가능한 화살머리고지를 빼고 사실상 판문점 공동경비구역(JSA) 통로만 남게 됐다.

정부는 남북 합의의 명백한 위반이며 매우 비정상적인 조치라며 강하게 규탄했다. 통일부는 이날 입장문에서 “4년 전 대북 전단을 이유로 남북 간 합의하에 1년 넘게 운영해왔던 남북 공동연락사무소를 하루아침에 일방적으로 폭파했던 행태를 다시 한번 보여준 것”이라며 “이러한 퇴행적 행태를 반복하는 북한의 모습에 개탄스러울 따름이며 남북 철도·도로 폭파와 관련한 모든 책임은 북한에 있음을 다시 한번 강조한다”고 밝혔다.

북한은 지난해 말 김정은 국무위원장이 남북 관계를 ‘적대적 두 국가 관계’로 규정한 뒤 그 일환으로 남북 육로 단절을 추진해왔다.이달 9일 북한군 총참모부는 보도문을 통해 “9일부터 대한민국과 연결된 우리 측 지역의 도로와 철길을 완전히 끊어버리고 견고한 방어 축성물들로 요새화하는 공사가 진행되게 된다”고 발표한 바 있다.