조국 조국혁신당 대표가 오는 16일 치러지는 부산 금정구청장 보궐선거에서 국민의힘이 패배한다면 한동훈 대표가 사퇴 수순을 밟을 것이라고 내다봤다.

조 대표는 14일 CBS 라디오에 나와 "정치적으로 금정구가 지금까지 국민의힘의 텃밭이라고 불리는 곳인데, (선거에서) 민주당과 조국혁신당이 단일화한 후보가 이기게 되면 즉각적으로 집권 세력 내부에 큰 파문이 일어날 것이라 본다"며 "한 대표가 자리를 유지할 수 있겠나"라고 말했다.

그러면서 조 대표는 ‘금정구에서 국민의힘이 패배하면 한 대표도 사퇴 수순으로 갈 수밖에 없다고 보느냐’는 진행자의 질문에 "그럴 수밖에 없다고 본다"며 "(진보 진영) 단일 후보가 근소한 차로 지더라도 한 대표는 위기에 빠질 것”이라고 답했다.

조 대표는 이어 “금정구가 (진보 진영에는) 험지(도전지)라고 하는데 통상적 과거 상황과는 다른 분위기임을 피부로 느끼고 있다"고도 했다.

아울러 조 대표는 “지난 (선거) 8번 중 7번을 국민의힘 계열 후보가 구청장이 됐다"며 "지금 금정구가 매우 노후화됐고 부산대 상권이 매우 쇠락한 상태다. 금정구민의 불만이 매우 높은데, 지금까지 금정구를 책임진 쪽이 국민의힘이다. 또 표를 달라는 건 정말 양심이 없다"고 비판의 목소리를 높였다.

여기에 덧붙여 조 대표는 최근 한 대표의 행보를 두고 “한 대표가 윤 대통령, 김건희 여사 앞에 머리를 조아리다가 여론이 안좋고 국민의힘 지지도가 떨어지니까 최근 ‘대통령실 인적 쇄신’ 등을 이야기한 것 같다”고 했다.

조 대표는 또 “이런 요구에 대해 윤 대통령 부부가 가만 놔두겠나"라며 "여전히 권력은 윤 대통령 부부에게 있는데 (두 사람이) 쉽게 양보하겠나"라고 말했다.

이와 함께 조 대표는 "한 대표 입장에서 국민의힘이 윤석열, 김건희 정권과 같이 침몰할 수는 없다는 판단을 하고 있는 건 사실로 본다"며 "정말 용기있게 차별화하려고 하느냐, 시늉만 하느냐는 지켜봐야겠다"고 했다.

또 윤 대통령과 한 대표 사이의 분열은 필연적이라고 봤다. 조 대표는 "금정구청장 선거에서 진보 단일 후보인 김경지 후보가 승리하게 되면 윤 대통령 측과 한 대표 측이 싸울 것"이라며 "그러면서 균열이 심각해지고 온갖 일이 또 발생할 것이라 생각한다"고 전망했다.