김영호 통일부 장관이 ‘한미일 북한인권 3자 회의’ 참석 차 온느 17~20일 미국을 방문한다고 통일부가 16일 밝혔다.

‘한미일 북한인권 3자 회의’는 올 7월 김 장관이 미국을 방문했을 때 커트 캠벨 국무부 부장관의 제안으로 추진됐다. 이번 회의에서 한미일 고위급 외교 당국자는 북한 주민들의 정보접근권 확대 등 북한인권 의제에 대해 협의한다. 한미일이 이 같은 방식으로 대화를 진행하는 것은 처음이다. 통일부는 “북한인권 문제에 대한 국제사회의 관심과 협력을 더욱 강화하는 계기가 될 것”이라고 말했다.

3자 협의에 이어 이어지는 ‘북한인권 생존자 세션’에서는 탈북민들의 북한인권 참상 증언과 북한인권 전문가 질의·답변 등이 진행된다. 또 문화예술분야에서 활동 중인 탈북 예술인의 작품 전시와 공연도 예정됐다.

김 장관은 또 조지워싱턴대학교를 방문해 현지 대학생들을 대상으로 ‘8·15 통일 독트린’ 등 정부의 통일·대북 정책을 설명한다. 워싱턴의 현지 전문가들과 미국 대선 관련 의견을 교환하고 한반도 문제와 통일·대북 정책에 대해 논의한다.