50년 넘게 베일에 싸여있던 에버랜드 인근 비밀의 은행나무숲이 처음으로 개방된다.

17일 에버랜드는 가을철을 맞아 ‘비밀의 은행나무숲 산책’ 프로그램을 선보이고 18일부터 참가자를 선착순으로 모집한다고 밝혔다.

에버랜드가 1970년대부터 놀이공원 인근인 포곡읍 신원리 일대 15만㎡에 조성한 비밀의 숲은 산림녹화를 위해 은행나무 약 3만 그루를 심은 곳이다. 이후 외부에 공개하지 않고 자연 그대로 보전해 와 지금은 국내 최대 규모의 은행나무 군락지가 됐다.

에버랜드 측은 “최근 트레킹 코스와 숲속 명상장 등 자연친화적인 인프라를 정비한 후 기업과 단체에서 잇달아 행사를 진행하고 있다”며 “올가을 일반 개인에게도 은행나무숲을 시범 공개하기로 했다”고 전했다.

‘비밀의 은행나무숲 산책’ 프로그램은 은행나무 단풍이 절정에 달할 것으로 예상되는 오는 25일부터 내달 10일까지 매주 금~일, 9일간 하루 3회씩 진행된다. 회차당 최대 30명까지 선착순으로 참여할 수 있으며, 이용료는 1인당 3만5000원이다.

프로그램은 은행나무 군락지 트레킹, 숲 체험, 호암미술관 관람 등으로 이뤄져 있다. 참가자는 에버랜드 입구 등에 마련된 정류장에서 전용 셔틀버스를 타고 약 15분간 신원리 은행나무숲으로 이동한 후 4시간가량 산책 프로그램을 즐길 수 있다.

왕복 2㎞에 걸친 은행나무길 트레킹 중에는 수집한 낙엽, 은행잎, 조약돌 등 자연물을 활용해 흰 보자기에 작품화하는 체험과 어린이들을 위한 그림그리기 체험도 진행된다.

울창한 숲속에 마련된 명상장에서는 에버랜드 이준규 식물콘텐츠그룹장(조경학 박사)이 은행나무숲에 담긴 이야기를 들려줄 예정이다. 이 그룹장은 유튜브에서 ‘꽃바람 이박사’로도 활동하고 있다.

나무와 나무 사이에 연결된 해먹에 누워 명상을 하고 휴식을 취하는 등 전문가와 함께 다양한 숲 치유 프로그램도 체험할 수 있다.

은행나무길을 걸으며 수집한 낙엽, 은행잎, 조약돌 등 자연물을 활용해 흰 보자기를 꾸미는 활동과 어린이들을 위한 그림 그리기도 진행된다.

쿠키, 마들렌 등 간식도 무료 제공된다. 또 ‘바오패밀리’ 기프트카드, 캐릭터 굿즈, 에버랜드에서 현금처럼 사용 가능한 솜포인트 등은 추첨을 통해 증정한다.

은행나무숲 체험 후에는 셔틀버스를 타고 호암미술관으로 이동해 ‘니콜라스 파티: 더스트’ 기획전을 감상하고, 한국 전통정원인 희원까지 둘러볼 수 있다.

에버랜드 관계자는 “에버랜드가 가진 다양한 식물 자산을 활용한 차별화된 고객 체험 프로그램을 앞으로 계속 검토하겠다”고 밝혔다.